« L’intellect est évidemment un excellent moyen de connaissance, mais il est tout de même limité, car il juge et tire des conclusions à partir de l’apparence des choses et de la vision partielle qu’il en a. Il ne permet pas de se prononcer correctement sur les êtres et les situations, et c’est là l’origine de beaucoup d’erreurs. Bien sûr, en accumulant patiemment un grand nombre d’éléments, on peut arriver à avoir un aperçu de la totalité, mais combien de temps cela prendra-t-il ? Et il y a toujours des éléments subtils, impalpables, que l’intellect ne parviendra pas à saisir.
Quand vous rencontrez quelqu’un, vous ne pouvez pas savoir d’un seul coup qui il est. Il faut le fréquenter un certain temps. La seule façon de connaître immédiatement un être dans sa totalité, c’est de développer l’intuition, qui est une manifestation de l’esprit. L’intuition, la vraie, n’a besoin d’aucun élément pour juger : elle pénètre instantanément au cœur des êtres et des choses et se prononce aussitôt sans jamais se tromper. Rien ne lui est caché. »                     Omraam Mikhaël Aïvanhov

Le secret : 115 hommes coupés du monde. Une fumée blanche. Tels sont, en quelques mots, les symboles du conclave. Un rituel séculaire. Désuet, pour certains. Sans âge, pour d'autres. Mystérieux pour tout le monde. Sans doute parce que peu d'institutions prennent autant de soin que la papauté à afficher à la fois un attachement indéfectible à la tradition et une volonté d'accompagner une humanité sans cesse changeante.

En entrant, cet après-midi, dans la chapelle Sixtine, les cent quinze cardinaux chargés d'élire un successeur à Benoît XVI ressentiront cette contradiction à chaque instant. Il leur revient de faire un choix engageant pour leur Église, et de le faire dans un moment de crise.

Crise des vocations, profonde en Occident, au point de compromettre non seulement la transmission de la foi, mais aussi celle de la culture catholique, comme le montre l'exemple français.

Crise de la Curie romaine, dont les scandales et les dysfonctionnements ont alimenté les échanges entre cardinaux depuis une semaine. Crise, enfin, induite par les affaires de pédophilie qui ont laissé une trace profonde dans l'opinion, des deux côtés de l'Atlantique.

L'histoire millénaire de l'Église peut être consolatoire pour les cardinaux. Des crises, la papauté en a traversé de plus violentes. Le grand schisme d'Occident, la Réforme, le sac de Rome, la Révolution française et les vexations napoléoniennes. Les guerres. Le moment n'en exige pas moins un sursaut. Rendu encore plus évident par le renoncement de Benoît XVI dont on ne mesure pas encore toutes les répercussions.

Le moment exige un sursaut :

Faut-il invoquer un « printemps au Vatican » comme l'appelait de ses voeux, le 28 février, dans les colonnes du New York Times,le théologien Hans Küng ? L'ancien confrère de Joseph Ratzinger à l'université de Tübingen, tombé en disgrâce, estime que l'Église a besoin d'un pape ouvert aux problématiques posées par la modernité. Un réformateur, en somme.

Certains cardinaux le pensent aussi. Seront-ils majoritaires ? Il est difficile de le savoir aujourd'hui. L'audace n'a certainement pas caractérisé les nominations durant les dernières années du pontificat de Jean-Paul II ni durant celui de Benoît XVI. Les cardinaux qui entrent aujourd'hui en conclave ont grandi dans le bain de Vatican II, mais tout laisse à penser qu'une majorité d'entre eux serait choquée par des ouvertures semblables à celles que permit Jean XXIII.

Et pourtant, sur la place croissante des laïcs, le dialogue oecuménique, les échanges interreligieux, le respect du judaïsme, tout retour en arrière semblerait dénué de sens. Sauf pour les intégristes que le renoncement de Benoît XVI vient probablement d'installer durablement dans le schisme.

Sur la pauvreté, le développement, l'approche pacifique de la diversité religieuse, l'accueil de l'autre, l'humanisme catholique ne manque pas d'atouts. À condition de ne plus tourner le dos à certaines évolutions anthropologiques, majeures et non négociables, comme l'émancipation féminine.

Le prochain pape n'aura pas participé à Vatican II et c'est la première fois depuis le Concile. Il aura donc vécu davantage la difficile gestion de la crise post-conciliaire que l'enthousiasme du pontificat de Jean XXIII.       

À partir d'aujourd'hui - à 16h30 - 115 cardinaux, réunis en conclave dans la Chapelle Sixtine, vont enchaîner les scrutins pour élire le 266e pape. Un homme qui devra répondre aux grands défis de l'Église.

Un conclave court ?! Il est probable que le successeur de Benoît XVI soit connu cette semaine. Le conclave ne devrait pas excéder quatre jours, dans la lignée de l'histoire récente. Il a suffi de quatre scrutins pour élire Benoît XVI (2005) et Jean-Paul I^er (1978), et de huit pour choisir Jean-Paul II. Au-delà des statistiques, les congrégations générales (débats d'avant conclave), qui ont débuté le 4 mars, ont permis aux cardinaux de mûrir leur décision, avec pas moins de 150 interventions. Et Benoît XVI a renoncé à sa charge depuis le 11 février. Enfin, un conclave trop long pourrait apparaître comme un signe d'indécision.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      Un favori ?! Le proverbe « Qui entre pape au conclave en sort cardinal », a rarement été aussi approprié. Avec pour conséquence, une liste des papabili très ouverte. L'Italien Angelo Scola, le Canadien Marc Ouellet et le Brésilien Odilo Scherer figurent parmi les favoris. Au rang des outsiders, l'Autrichien Christoph Schönborn, le Hongrois Peter Erdö, les Américains Timothy Dolan et Sean O'Malley, l'Argentin Leonardo Sandri, le Brésilien Joao Braz de Aviz. À moins que, surprise, le Philippin Luis Antonio Tagle ou le Hondurien Oscar Maradiaga ne viennent déjouer les pronostics. Dans tous les cas, les catholiques croient que le vote est inspiré par l'Esprit Saint. Et, selon l'Évangile de Jean, « Il souffle où Il veut. »