En 2018, le Mardi Gras a lieu le 13 mars ...  Cette date varie d'année en année car elle est fixée par rapport à la date de Pâques, qui est elle-même une fête mobile.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Cette Cette date peut se situer au mois de février ou au début du mois de mars  mais tombe bien entendu toujours un mardi, et précède Pâques de 47 jours. Le mardi gras est une fête liée au carême et au carnaval, dont les origines sont religieuses mais aussi païennes, comme c'est le cas pour la plupart des fêtes populaires.

Origines païennes :

Dans l'Antiquité Romaine, le calendrier commençait au mois de mars, de façon à faire coïncider le début de l'année et le renouveau de la nature. Ainsi de grandes fêtes marquaient cette période des calendes de mars. Par la suite, les populations christianisées continuèrent de célébrer la fin de l'hiver à travers cette fête du Mardi Gras.

Origines chrétiennes :

Le Mardi Gras ouvre la période pascale qui est un moment essentiel dans le calendrier chrétien, durant lequel la gaieté et la tristesse alternent, jusqu'à la fête de Pâques, elle-même jour de joie et d'espérance.

Pour préparer Pâques et se purifier, les Chrétiens pratiquent le carême, période de jeûne et d'austérité qui dure 40 jours en souvenir de la retraite de Jésus dans le désert. Le carême commence le mercredi des cendres et le jour d'abondance et de joie qui le précède, c'est le Mardi Gras. Ce jour est appelé "gras" en référence aux aliments considérés comme riches : beurre, oeufs, viande... A Mardi Gras, les excès sont donc permis, aussi bien dans la consommation de nourriture que dans l'apparence vestimentaire.

Carnaval et déguisements :

Dans certaines régions le carnaval est une véritable institution ! Il peut durer plusieurs jours, voire plusieurs semaines et a lieu généralement entre l'Epiphanie, le 6 janvier, et le mardi gras. C'est le cas pour le carnaval de Rio, pour le carnaval de Venise, pour le carnaval de Dunkerque ou encore le carnaval de Québec ... Là où la tradition du carnaval a disparu, reste encore la coutume de déguiser les enfants et de les faire défiler dans la rue. Tous les thèmes sont permis, l'important étant que chaque enfant puisse exprimer, à travers le déguisement qu'il aura choisi, sa personnalité et ses rêves !

Au Moyen-Age, les déguisements de Mardi Gras permettaient non seulement de s'amuser, mais aussi de transgresser les interdits de l'ordre social. C'est ainsi que les pauvres pouvaient s'habiller en riches, les hommes s'habiller en femmes, et vice versa. On retrouve ces traditions dans certains carnavals encore à l'heure actuelle.

                Mardi gras le 13 février : Menton à l’heure de la fête des citrons  ...                                                                                                                                                                                                                          

A Menton, le Mardi gras donne le départ de quinze jours de réjouissances populaires et cela depuis 1934. La fête des citrons, aussi appelée le carnaval des citrons, est une occasion rêvée pour découvrir Menton, ce bijou baroque de la côte méditerranéenne. Si la production du précieux agrume a diminué au fil des années à cause de la concurrence italienne et africaine, Mardi gras reste une occasion unique de le mettre en avant ! Parades, corsos, bals, spectacles, la fête du citron de Menton, une fête acidulée qui ne manque pas de peps.

Cette ville douce, étirée par le soleil, que le géographe Elisée Reclus avait surnommée « la perle de France » bénéficie d’une situation exceptionnelle, à l’extrême bout de la Riviera. Son climat subtropical est propice à une végétation luxuriante et on sait rarement qu’elle a été pendant un temps la capitale du citron, l’endroit d’Europe où l’on produisait le tonnage le plus important de cet agrume.

S’il est admis qu’Adam et Eve croquèrent dans le fruit défendu, rapidement identifié à une pomme, saviez-vous qu’Eve cueillit aussi un citron ? Devant la colère divine, le premier couple humain s’enfuit de l’Eden pour se réfugier au pays des Délices.

 

Tentée par un superbe citron, Eve l’arracha de l’arbre se promettant de le déposer dans le plus beau pays qu’elle rencontrerait sur son chemin. Ce lieu fut Menton, où le citron ne tarda pas à trouver en cette terre chaude et lumineuse tous les éléments propices à sa fécondité.

Aujourd’hui, la tradition du citron est bien ancrée même si la production de cet agrume a décliné, concurrencée par les citrons d’Italie du Sud et d’Afrique du nord. Elle s’exprime pendant le carnaval auquel elle donne une touche particulière le différenciant de ses voisines  Nice ou Cannes.

 

Pendant plusieurs mois, des armées de bénévoles passent le plus clair de leur temps libre à fabriquer des chars décorés de citrons en vue de Mardi gras. Plus de 200 tonnes sont nécessaires pour les décorer de leur jaune si caractéristique.

Ils défilent alors dans les rues de la ville sous les hourras d’une foule aussi enthousiaste que démonstrative.

Il ne faut pas quitter Menton sans s’enfoncer dans ce lacis de ruelles qui grimpe de la mer à l’assaut de la colline, jusqu’au cimetière du Vieux-Château. Percé à flanc de montagne, le boulevard de Garavan est un paradis secret, un  emplacement unique, un rêve de voyage ponctué de villas magnifiques et de jardins exubérants.

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                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            En 2017, le Mardi Gras a lieu le 28 février. Cette date varie d'année en année car elle est fixée par rapport à la date de Pâques qui est elle-même une fête mobile.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Cette date peut se situer au mois de février ou au début du mois de mars, mais tombe, bien entendu, toujours un mardi et précède Pâques de 47 jours. Le mardi gras est une fête liée au carême et au carnaval, dont les origines sont religieuses mais aussi païennes, comme c'est le cas pour la plupart des fêtes populaires.

Origines païennes :

Dans l'Antiquité Romaine, le calendrier commençait au mois de mars, de façon à faire coïncider le début de l'année et le renouveau de la nature. Ainsi de grandes fêtes marquaient cette période des calendes de mars. Par la suite, les populations christianisées continuèrent de célébrer la fin de l'hiver à travers cette fête du Mardi Gras.

Origines chrétiennes :

Le Mardi Gras ouvre la période pascale qui est un moment essentiel dans le calendrier chrétien, durant lequel la gaieté et la tristesse alternent, jusqu'à la fête de Pâques elle-même, jour de joie et d'espérance.

Pour préparer Pâques et se purifier, les Chrétiens pratiquent le carême, période de jeûne et d'austérité qui dure 40 jours en souvenir de la retraite de Jésus dans le désert. Le carême commence le mercredi des cendres et le jour d'abondance et de joie qui le précède, c'est le Mardi Gras. Ce jour est appelé "gras" en référence aux aliments considérés comme riches : beurre, oeufs, viande... A Mardi Gras, les excès sont donc permis, aussi bien dans la consommation de nourriture que dans l'apparence vestimentaire.

Carnaval et déguisements :

Dans certaines régions le carnaval est une véritable institution ! Il peut durer plusieurs jours, voire plusieurs semaines et a lieu généralement entre l'Epiphanie, le 6 janvier, et le mardi gras. C'est le cas pour le carnaval de Rio, pour le carnaval de Venise, pour le carnaval de Dunkerque ou encore le carnaval de Québec... Là où la tradition du carnaval a disparu, reste encore la coutume de déguiser les enfants et de les faire défiler dans la rue. Tous les thèmes sont permis, l'important étant que chaque enfant puisse exprimer, à travers le déguisement qu'il aura choisi, sa personnalité et ses rêves !

Au Moyen-Age, les déguisements de Mardi Gras permettaient non seulement de s'amuser, mais aussi de transgresser les interdits de l'ordre social. C'est ainsi que les pauvres pouvaient s'habiller en riches, les hommes s'habiller en femmes, et vice versa. On retrouve ces traditions dans certains carnavals encore à l'heure actuelle.