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A l'entrée du cimetière se dresse un monument construit en 1900 à la gloire de Barry, chien qui vécut au XIXème siècle et qui aurait "sauvé la vie à 40 personnes" et été "tué par la 41ème". Il avait pour maîtres les moines de l'hospice suisse du grand saint Bernard. - (photo ci-dessus) -  !                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Située au nord-ouest de Paris, sur la rive gauche de la Seine, la Ville d'Asnières sur Seine était, au XIXème siècle, une destination dominicale privilégiée pour des Parisiens en quête de verdure et de distractions.

L'île des Ravageurs fait alors face aux bords de Seine tant appréciés. Selon la légende, l' île longtemps inoccupée, aurait abrité un repaire de brigands au XIXème siècle. En fait, il s'agissait de chiffonniers qui ramassaient tissus, métaux et autres objets abandonnés pour les revendre.

Après avoir obtenu l'assurance que la loi du 21 juin 1898 sur l'enfouissement des animaux domestiques serait respectée, le Préfet ne s'oppose pas à la création du cimetière.

A la fin de l'été 1899, le Cimetière des Chiens d'Asnières est officiellement ouvert au public.

L'architecte parisien Eugène Petit, dont plusieurs immeubles du XIVème arrondissement portent la signature, est chargé de dessiner l'entrée du cimetière. Il concevra le portail de style Art Nouveau, flanqué de deux portes pour le passage des piétons.

En 1976, le comblement du bras de Seine, rendu possible par la disparition d'une seconde île, l'île Robinson, fait perdre au cimetière son caractère insulaire.

Les Locataires du Cimetière...

Autre témoin du lien unissant hommes et animaux, le monument dressé à la mémoire des chiens policiers victimes du devoir. Érigé en 1912, quelques années après que les commissariats de banlieue furent dotés de chiens de police, il abrite Dora (1907-1920) du commissariat d'Asnières ; Top, plusieurs fois médaillé ; Papillon, huit ans de service dans le XVIème arrondissement ; Léo, tué en service.

Mais le cimetière d'Asnières ne serait rien sans la multitude des anonymes, chiens, chats, oiseaux, lapins, tortues, souris, hamsters, poissons, chevaux et même lions, singe, gazelle, fennec, maki dont les sépultures richement sculptées ou simplement fleuries témoignent de l'affection de leurs maîtres.

Aussi au hasard d'une promenade, peut on découvrir la reconnaissance d'une mère à qui le chien Loulou "rendit son enfant qui en 1895 se noyait dans la Garonne. Le brave Loulou n'avait que neuf mois et de plus une patte cassée..." Plus loin, un petit chien de pierre tend la patte à un soldat casqué. C'est Mémère, née en 1914 et qui resta quinze ans durant la mascotte des chasseurs à pied.

Enfin, anonyme parmi les anonymes, un chien errant vint mourir, le 15 mai 1958, aux portes du cimetière. La direction lui érigea un monument. C'était le 40.000ème animal a être enterré dans la nécropole.

L'avenir du cimetière...

Le 29 septembre 1987, la commission départementale des Hauts de Seine, à la demande du ministre de l'équipement, Pierre Mehaignerie, inscrit le site du cimetière des chiens compte tenu de " son intérêt à la fois pittoresque, artistique, historique et légendaire ".

En mai 1989, la mairie d'Asnières rachète à la Société Française anonyme du cimetière pour chiens et autres animaux domestiques le terrain et en confie la gestion à une société indépendante. Enfin, le 1er février 1997, la mairie d'Asnières reprend en main la gestion du cimetière pour aborder sereinement son second siècle d'existence. Des travaux de restauration ont lieu en 2001.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Les locataires du cimetière  :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Avec les années, le cimetière se peuple de monuments et de sépultures importantes. Dès 1900, la direction fait ériger, face à l’entrée du cimetière, un monument à la gloire de Barry. Ce chien, qui vécut au début du XIXe siècle, appartenait aux moines de l’hospice du grand Saint Bernard. La légende veut qu’après avoir "sauvé la vie à 40 personnes, il fut tué par la 41ème !…"

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                Autre témoin du lien unissant hommes et animaux, le monument dressé à la mémoire des chiens policiers victimes du devoir. Érigé en 1912, quelques années après que les commissariats de banlieue se furent dotés de chiens de police, il abrite Dora (1907-1920), du commissariat d’Asnières ; Top, plusieurs fois médaillé ; Papillon, huit ans de service dans le XVIème arrondissement ; Léo, tué au service …

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Des animaux vedettes et des animaux de vedettes ont également trouvé un dernier refuge au Cimetière d’Asnières. Rintintin, le valeureux héros du feuilleton télévisé ; Prince of Wales, dont l’épitaphe explique qu’il "parut 406 fois sur la scène du Théâtre du Gymnase" en 1905 et 1906 ; Kroumir, le chat d’Henri de Rochefort, dont on raconte qu’il est mort de chagrin quatre jours après son maître ; et les animaux de compagnie de Camille Saint-Saëns, de Courteline, de Sacha Guitry, de princes et de ducs…

                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Mais le cimetière d’Asnières ne serait rien sans la multitude des anonymes, chiens, chats, oiseaux, lapins, hamsters, poissons, chevaux et même singe, dont les sépultures richement sculptées ou simplement fleuries témoignent de l’affection de leurs maîtres.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          Ainsi, au hasard d’une promenade, peut-on découvrir la reconnaissance d’une mère à qui le chien Loulou "rendit son enfant qui en 1895 se noyait dans la Garonne. Le brave loulou n’avait que neuf mois et de plus une patte cassée…". Plus loin, un petit chien de pierre tend la patte à un soldat casqué. C’est Mémère, née en 1914, et qui resta quinze ans durant la mascotte des chasseurs à pied.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                Ailleurs, sur des plaques de marbre, entourées de fleurs, un nom, deux dates et une photo. Pour Pupuce, Sultan, Minouchette, Ulysse ou Rubis.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                Enfin, anonyme parmi les anonymes, un chien errant vint mourir, le 15 mai 1958, aux portes du Cimetière. La direction lui érigea un monument. C’était le 40.000ème animal à être enterré dans la nécropole … Les chats vivants y ont aussi leur domaine, "la maison des chats", entretenue par une association qui leur apporte assistance.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Infos pratiques :

Le cimetière des chiens :
4, pont de Clichy
Tél. : 01 40 86 21 11
Train : gare d'Asnières-sur-Seine.
Lignes L et J
Bus 540-54

Ouvert tous les jours, sauf le lundi :
                                                                                                                                                                                                                                                                             Horaires d’été :
- de 10h à 18h du 16 mars au 15 octobre
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Horaires d’hiver :
- de 10h à 16h30 du 16 octobre au 15 mars
- Fermé les jours fériés, sauf le 1er novembre

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