Le loup, peut trotter à 8 km/h pendant une demi-journée, et pousser des pointes
jusqu'à 65 km/h pendant quelques minutes. C'est un point très important car
cela explique ses importantes aptitudes à coloniser de nouveaux territoires.
Cette capacité de résistance est illustrée par des membres longs et minces,
ainsi que des appuis pris sur les doigts de pied (animal digitigrade), ce qui
facilite la course. Ses appuis sont encore améliorés par des pattes très larges :
elles augmentent la portance du loup sur la neige en agissant comme des
raquettes. Chez les loups d'Italie, elles mesurent une dizaine de centimètres de
long. Le loup aime la neige, qui ne constitue en aucun cas une gêne pour lui.
Cela lui confère d'ailleurs un avantage sur de nombreuses espèces d'ongulés
dont la neige perturbe les déplacements. Le volume du cerveau du loup est de
l'ordre de 150 à 170 cm3, soit 30 % de plus que celui du chien, en moyenne.
Pour finir, la tête est triangulaire, avec des oreilles plutôt rondes et pas très
grandes. Les mâchoires du loup, garnies de 42 dents, peuvent exercer une
pression de 150 kg/cm2. Cette puissance est utilisée pour abattre les grosses
proies : le loup les saisit à la gorge et les étouffe en écrasant la trachée. Les
crocs des adultes mesurent environ 4 centimètres de long.