Les loups

Au Moyen Âge, l'imagination populaire fait du loup une bête
féroce et sanguinaire ; le loup devient le bouc émissaire de toutes
les peurs inexpliquées. Cause de tous les malheurs, il fallait
l'exterminer. Son déclin est dû à la persécution humaine et à la
limitation de son territoire (la déforestation entre autre). Il a aussi
été pourchassé pour sa fourrure et sa capture était largement
favorisée par un système de prime. Cela permettait aux paysans
des rentrées d'argent supplémentaires. Autrefois, pour connaître
le nombre des caribous et savoir si la chasse serait bonne, les
Esquimaux d'Amérique écoutaient hurler les loups. En Europe
alors, ces mêmes hurlements étaient synonymes de danger et
inspiraient la peur. Depuis les temps les plus anciens, l'homme
s'est toujours opposé au loup. Hormis certaines nations
amérindiennes qui vouaient beaucoup d'admiration au loup, allant
même jusqu'à le considérer parfois comme un "frère sauvage" ,
l'homme s'est toujours, jusqu'à tout récemment, acharné à vouloir
le détruire. Il est encore, de toute évidence, l'animal le plus
controversé de toute l'Amérique du Nord.


Apparu il y a environ 2 millions d’années, d’abord sur le continent américain puis en Eurasie, le loup s’est répandu dans tout l’hémisphère Nord. Seuls les déserts et la forêt tropicale ont arrêté son expansion vers le sud. Peu de régions sont restées hors de sa portée exceptée les sommets les plus hauts où le climat est trop ingrat. Cette prodigieuse capacité d’adaptation en a fait l’unique être vivant directement concurrent de l’homme. Il y a encore une centaine d’années, le loup était le mammifère le plus répandu qu’on ait jamais connu au cours de l’histoire. Mais victime des persécutions qui lui étaient infligées par l’homme depuis des siècles, repoussé par l’extension des pâturages et des villes, cet animal prudent et timide s’est replié vers des régions plus hostiles, vides d’hommes. Systématiquement pourchassés depuis le Moyen Âge, le loup joue un rôle indispensable dans la nature. Il est donc urgent de renoncer à nos frayeurs ataviques et de vivre en harmonie avec les loups. Son avenir repose désormais entre les mains de l'homme, qui doit sauver les animaux qui subsistent encore en leur préservant des territoires adéquats et en comprenant leur rôle indispensable dans l'équilibre général de la nature.