Le cheval (Equus caballus) est un mammifère ongulé appartenant à l'une des sept espèces de la famille des équidés. Il a évolué au cours des derniers 45 à 55 millions d'années à partir d'un petit mammifère possédant plusieurs doigts pour devenir le grand animal à sabot unique que l'on connait aujourd'hui. L'utilisation de cet animal domestiqué il y a environ 5 500[1] ou 4 000 ans se serait répandue de 3 000 à 2 000 ans av. J.C. à toute l'Eurasie. Bien que la quasi-totalité des chevaux soient aujourd'hui domestiques, le cheval de Przewalski est considéré comme le dernier vrai cheval sauvage, et il existe de nombreux chevaux domestiques retournés à l'état sauvage.



C’est un animal qui vit en troupeau. Pour y survivre, la hiérarchie sociale est très importante. La communauté du troupeau fixe le « grade », ce sont eux qui décident qui mange quoi et quand. Les chevaux dominants ont toujours le premier service, qu’il s’agisse de l’eau ou même de la place pour faire la sieste. Un peu comparable à une armée humaine, le grade inférieur n’a pas le droit d’entrer dans le rayon du dominant sans permission. En cas contraire, la réponse est une attaque agressive. Parce qu’il est très utile d’être gradé, beaucoup d’entre eux n’arrêtent pas de « tester » leur supérieur, pour arriver un jour à prendre sa place dans le troupeau. C’est exactement le même instinct qui dirige le cheval domestiqué. Si la dominance et la soumission ne sont pas encore réglées, il est carrément possible qu’un coup de pied, une morsure ou une autre attaque soit lancée pour établir la position. Dès que la position est fixée, il suffit d’un regard, les oreilles baissées, un mouvement expressif de la tête ou encore la menace d’un coup de pied pour arrêter tous les essais de rentrer dans le rayon interdit.