Victime autrefois de la peur ou de l'ignorance des hommes, le loup est aujourd'hui protégé par des lois nationales et internationales car il participe à l'équilibre de la nature et de la montagne par le rôle qu'il joue dans la chaîne alimentaire. C'est un gage de qualité de ces espaces naturels, des territoires qui ont accueilli naturellement ces consommateurs finaux de la chaîne alimentaire. Il n'y a pas de territoire naturel sans faune sauvage.Le 19 septembre 1979, la convention de Berne déclare le loup espèce strictement protégée. La France ratifie ce texte le 31 décembre 1989 puis renouvelle sa position dans l'arrêté du 22 juillet 1993. Conformément à ces lois, il est absolument interdit de tuer, mutiler ou capturer un loup.
Quiconque ne respecte pas cette loi doit payer jusqu'à 10 000 € d'amende et risque des sanctions pénales allant jusqu'à l'incarcération (jusqu'à 6 mois).