Il existe chez le loup quelque chose de la nature à l'état pur. Le loup est l'animal sauvage par excellence. Farouches et secrets, les loups sont de véritables prédateurs mais pas pour l'homme.
Loin d'être un animal cruel, assoiffé de chair humaine, le loup est intelligent et sociable, à l'image de son descendant, le chien.
Le loup est issus d'un carnivore commun qui parcourait la terre il y a environ 100 à 120 millions d'années. Ce mammifère aurait rejoint la Sibérie par l'Alaska (reliable alors pas le bas niveau de la mer) puis le nord de l'Eurasie. Il appartient à la famille des canidés, groupe de 38 espèces de mammifères comme le chien, le chacal, le coyote, le renard. En 1758, LINNE, naturaliste suédois, le baptise CANIS LUPUS.
Deux espèces sont reconnues: le loup gris ou Canis lupus (Amérique du Nord, Europe, Asie), et le loup roux ou Canis rufus (Texas et Sud-est des États-Unis).Le loup n'est pas un solitaire endurci, un asocial convaincu, comme on s'est plu à l'affirmer jusqu'en 1938. C'est au contraire un animal social qui vit en meute.De jeûnes mâle s partent discrètement en éclaireurs, éventuellement très loin, étant capables de parcourir plusieurs dizaines de kilomètres par jour. Puis, tels des colons humains, lorsqu'ils ont jugé une zone assez propice, ils s'en retournent chercher les femelles.Deux individus suffisent à structurer le système social du loup : un mâle et une femelle. Par leur union et leur installation sur un espace vide de loup : le territoire, la meute est formée. Le mâle reste fidèle à vie à sa compagne. Le couple dominant est le seul à se reproduire. De naissance en naissance, le groupe s'étoffe des jeunes de l'année et de quelques autres loups plus âgés. La hiérarchie est fondamentale pour l'espèce, car elle conditionne la survie de l'espèce. Cette hiérarchie est double au sein de la meute, l'une entre femelles, l'autre entre mâles.
La dominance d'un loup sur un autre et du couple sur tous se vit en termes de prérogatives. Déplacements, chasse et marquages des territoires sont à leur initiative exclusive. De même (sauf exceptions...), l'accouplement et la reproduction, qui ont lieu une fois par an. Le hurlement du loup est un chant très connu qui effraye certains êtres humains comme il en émerveille d'autres. Le hurlement (mais aussi l'aboiement, le jappement, le grognement, etc.) est un moyen de communication très élaboré. Chaque loup a son propre hurlement, car il utilise des intonations et des tons différents. Il semblerait que le hurlement ait diverses propriétés. Le couple hurlerait pour rassembler la meute, pour l'exciter avant la chasse. Les loups hurlent pour dissuader d'autres congénères de pénétrer sur leur territoire (avertissement), lorsqu'ils sont inquiets, ou tout simplement pour le plaisir. Le hurlement du loup peut s'entendre à plus de 10 km.
Par nature, le loup craint l'espèce humaine. Le loup fuit l'Homme, l'observe à distance. C'est bien pour cela qu'il est très rare de rencontrer un loup dans la nature.