La naissance des petits

Le loup et la louve ont des petits une fois par an. Avant la naissance, la louve creuse une tanière, le plus souvent à flanc de coteau. Un étroit tunnel mène à une chambre souterraine où naîtront les louveteaux. Ils resteront dans la tanière pendant 7 à 8 semaines. Ensuite, la louve les déplace sur les sites de rendez-vous, lieux découverts où ils grandiront jusqu'à 6 mois. Tous les loups de la meute chassent pour les nourrir et leur apportent régulièrement à manger. Ils veillent sur eux et les protègent des dangers. À 1 an, les louveteaux ont atteint leur taille d'adulte. Dans la tanière, qu'elle a tapissée de poils, d'herbe et de mousse, la louve met au monde 4 à 6 louveteaux couverts d'un fin duvet. Elle coupe le cordon ombilical de chacun les lèche pour les sécher. Blottis contre elle, ils rampent vers les mamelles pour téter son lait riche et gras. A la naissance, ils pèsent 300 à 500g. Ils sont sourds et aveugles. Blottis l'un contre l'autre, les louveteaux attendent le retour de leur mère.