L'éducation des louveteaux

Seul le couple qui règne sur la meute a des petits. Dès 2 ans, la louve peut se reproduire. Au cœur de l'hiver elle va s'accoupler avec le loup. (de janvier à mars selon les régions) Pour séduire son fiancé, elle se frotte contre lui, le mordille et lui lèche museau. Le loup et la louve s'accordent beaucoup de marques de tendresse et repoussent les autres loups qui veulent s'approcher. Pendant, la grossesse, le loup apporte à manger à la louve dans la tanière. Les petits naîtront deux mois plus tard environ.Toute la meute s'occupe des louveteaux.Les autres louves tiennent le rôle de tantes et de baby-sitters. Vers 3 à 4 semaines, les louveteaux sortent de la tanière et font connaissance avec leurs frères et sœurs. Ces derniers leur font fête et les lèchent. Les adultes sont très patients avec eux et surveillent les alentours. S'ils aperçoivent un aigle, un lynx ou un puma qui rôde et menace les petits, les adultes prennent les louveteaux par la peau du cou et vont les mettre à l'abri. Quand les louveteaux ont 8 à 10 semaines, la meute quitte la tanière pour le site de rendez-vous. La plupart des jeunes loups quitteront la meute vers 2 ans parfois plus tôt, tandis que certains y resteront jusqu'à 5 ans