David Carradine, né le 8 décembre 1936 à Hollywood, Los Angeles, Californie, et mort dans la nuit du 3 au 4 juin 2009 à Bangkok, est un acteur, réalisateur, scénariste et compositeur américain. Il est apparu dans plus de cent films et a été nommé quatre fois aux Golden Globe Awards. Il est principalement connu pour son rôle dans la série Kung Fu , diffusée dans les années 1970, et dans Kill Bill de Quentin Tarantino qui lui a fait retrouver le succès à la fin de sa carrière. Il y tient le rôle de Bill, l'antithèse du héros qu'il campait dans Kung Fu David Carradine a joué dans la série Kung Fu le rôle de Kwai Chang Caine, un moine shaolin à moitié chinois et moitié caucasien. Il obtient le rôle au détriment de Bruce Lee3. La série dure trois saisons de 1972 à 1975 et prend place dans le Grand Ouest américain, le cadre des Western. La série aida à populariser les arts martiaux et la philosophie asiatique et immortalisa son personnage sous le nom de "Petit Scarabée". C'est un succès tant aux États-Unis qu'à l'étranger. Carradine est nominé pour un Emmy et un Golden Globe pour son rôle. Il y eut une suite Kung Fu, la légende continue. Juste après la fin de la série, Carradine accepte le rôle du conducteur de voiture de course dans La course à la mort de l'an 2000 en 1975. À ce propos, il déclare "kill the image of Caine and launch a movie career" ce qui signifie littéralement qu'il voulait effacer son image de Caine de la série pour lancer sa carrière d'acteur au cinéma. Le film devint culte au sein de The Roger Corman exploitation. L'histoire est basée sur une courte histoire de science-fiction d'Ib Melchior appelé The Ra. En 2003-2004, il interprète le rôle de Bill, le rôle du méchant, antithèse de son rôle de Caine dans Kung-Fu, dans Kill Bill de Quentin Tarantino. Ce qui relance sa carrière. Il apparaît dans le clip Burning Up des Jonas Brothers. Il a aussi joué le rôle de Tempus dans la série Charmed (épisode 22 de la première saison : Une journée sans fin).

Décès Il est mort dans la nuit du 3 au 4 juin 2009, à l'âge de 72 ans, à Bangkok en Thailande, alors qu'il participait au tournage du film Stretch du réalisateur français Charles de Meaux1. Il a été retrouvé pendu dans sa chambre de l'hôtel Nai Lert Park. Après avoir suggéré un suicide, les derniers éléments font apparaître une mort accidentelle due à un jeu sexuel qui aurait mal tourné . Selon l'experte légiste, il est mort d'un « accident auto-érotique ». Le journal Le Monde, citant la police thaïlandaise, revient sur la thèse du suicide. Il restait à David Carradine trois jours de tournage pour le film de Charles de Meaux. Il repose à Los Angeles, au cimetière des collines d'Hollywood de Forest Lawn.