Robert Mario De Niro Jr. est un acteur, réalisateur, et producteur de cinéma américain, né le 17 août 1943 dans le Bronx, à New York. Robert De Niro est l'un des acteurs les plus reconnus de l'histoire du cinéma. Il a joué dans de nombreux films-culte, tels que Le Parrain 2, Taxi Driver, Raging Bull ou encore voyage au bout de l'enfer. Il a remporté de nombreuses récompenses comme l'Oscar du meilleur acteur et l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. En 2011, il reçoit un Golden Globe pour l'ensemble de sa carrière. En mai 2011, il est le président du jury de la 64e édition du Festival de Cannes Robert De Niro est le fils du peintre homonyme Robert De Niro et de Virginia Admiral. Son père est un catholique d'origine italiennenote 1 et irlandaise, et sa mère est une presbytérienne d'origine allemande, française et néerlandaise. Robert De Niro est d'abord l'élève de Stella Adler avant d'entrer au célèbre Actors Studio sous la direction de Lee Strasberg, afin de multiplier les opportunités pour sa future carrière. Il débuta sa carrière de comédien sur les planches à Broadway avant de découvrir le monde du cinéma en 1963, lors du tournage du film Wedding Party de Brian De Palma (sorti seulement en 1969) (et non pas en 1965, dans Trois chambres à Manhattan de Marcel Carné), suivi en 1968, de Greetings réalisé par Brian De Palma. Par la suite, il fit quelques rôles dans des films qui sont restés peu connus du public. Il se fit connaître dans Le Dernier Match (1973). C'est également en 1973 qu'il commença à travailler avec Martin Scorsese sur le film Mean Streets. De Niro est aussi présent dans ces différents films de Martin Scorsese : Taxi Driver (1976), New York, New York (1977), Raging Bull (1980), la Valse des pantins (1983), Les Affranchis (1990), les Nerfs à vif (1991), et Casino (1995). Dans ces films, De Niro a principalement joué des personnages instables, avec des penchants névrotiques. Il remporta deux Oscars : pour sa performance dans Raging Bull, il reçut l'Oscar du meilleur acteur ; et il reçut l'Oscar du meilleur second rôle pour Le Parrain - 2e partie. De Niro et Marlon Brando sont les deux seuls acteurs à avoir joué le même rôle et à avoir gagné une récompense pour ce même rôle, De Niro ayant joué le jeune Vito Corleone dans Le Parrain - 2e partie, et Brando ayant interprété le rôle de Don Vito dans le Parrain. À la fin des années 1980, il commença à jouer dans des comédies ; films dans lesquels il rencontra un succès important comme, par exemple : Midnight Run (1988), Nous ne sommes pas des anges (1989), Des hommes d'influence (1997), Mafia Blues (1999), et Mon beau-père et moi (2000). Il a en outre réalisé deux films: Il était une fois le Bronx (1993) et Raisons d'État (2006), film où il partage la tête d'affiche avec Matt Damon. Il a fondé sa propre société de production, Tribeca Productions, du nom de TriBeCa, le quartier de New York dans lequel il vit. Apprécié pour son engagement dans ses différents rôles, il a pris près de 30 kg et appris à boxer pour son interprétation de Jake LaMotta dans Raging Bull. Il a également appris à jouer du saxophone pour New York, New York. En outre, pour Taxi Driver, il conduisit un taxi de nuit durant des semaines. Bien qu'il ne s'exprime pas facilement, De Niro est généralement considéré comme un fin observateur des détails concernant les personnages et comme un grand perfectionniste. Il est réputé pour son travail d'interprétation physique de ses personnages. Il n'hésite pas à prendre du poids et à en perdre pour se mettre dans la peau de son personnage. Ceci est une des marques de fabrique des acteurs ayant étudié le travail de Stella Adler (Marlon Brando, Benicio del Toro…) et rentre en cohérence avec les préceptes enseignés par celle-ci qui demandait à ses élèves de « défictionnaliser » la fiction. Souvent comparé à Al Pacino pour leurs origines italiennes communes, il n'a joué directement avec lui que dans deux films, à savoir Heat de Michael Mann en 1995, et La Loi et l'Ordre de Jon Avnet en 2008. En effet, dans Le Parrain - 2e partie, De Niro et Pacino n'ont aucune scène en commun. Dans Heat, Robert de Niro et Al Pacino jouent ensemble dans deux scènes seulement, mais n'apparaissent jamais en même temps dans le même plan