Un couple a sectionné avec des instruments de fortune la patte blessée de leur chien pour économiser les frais de vétérinaire. «Onyx», un Labrador croisé, a été heurté avec une telle violence par une voiture que le pauvre animal a eu une double fracture du pelvis, une dislocation du bassin et une patte arrière gravement blessée, selon la police. Ces propriétaires, Alberto Castaneda, 51 ans, and Maria Banuelos, 59 ans, habitant à Bakersfield en Californie, ont été inculpés vendredi dernier pour «cruauté envers un animal».

C'est un voisin, alerté par les gémissements sans fin du chien, qui a appelé la police. Les agents se sont dits choqués en découvrant «Onyx»: on aurait pu le croire mort s'il n'avait pas émis une sorte de cri plaintif, selon leur rapport. La blessure de sa patte était infectée et il n'avait visiblement reçu aucun médicament contre la douleur, et vraisemblablement il avait été «opéré», sans avoir été anesthésié préalablement. Les policiers soupçonnent aussi que les maîtres ont tranché le membre du chien avec des instruments improvisés, tel un couteau à découper la viande, selon la presse locale.

«Onyx» a été immédiatement amené dans une clinique pour animaux où les vétérinaires ont réussi à le sauver d'une mort quasi certaine. Il devra toutefois subir une opération du pelvis dès qu'il aura retrouvé suffisamment de force. En attendant, il reçoit des transfusions de sang afin de compenser les quantités incroyables qu'il a perdu pendant que ses maîtres lui sectionnaient sa patte.