NSU, qui fabrique au départ des machines à tricoter, se lance en 1901 dans la fabrication de motos, puis de voitures avec le modèle Pipe en 1905. A partir de 1922, NSU s'oriente vers l'Italie et s'associe avec FIAT pour l'automobile et Lambretta pour les deux-roues. La crise économique de 1929 affaiblit le constructeur, qui doit vendre son département auto à FIAT. Ce n'est qu'en 1957 que la marque revient sur le marché après le rachat du nom "NSU". A noter qu'en 1955, l'Allemand est le premier producteur mondial de deux roues. 1958 : NSU relance la production automobile et développe le moteur à piston rotatif Wankel. Dans les années 1960, NSU dévoile la Prinz (1000, TT, TTS et 1200 TT), la Spider et la berline Ro 80 à moteur birotor Wankel. 1969 : le groupe Volkswagen rachète NSU et le fusionne avec Audi et Auto-Union. La dernière Ro 80, construite en 1977, marque la disparition totale de NSU.