Des louveteaux appartenant à une espèce très rare de canidés, le loup a crinière, sont nés récemment au Smithsonian Conservation Biology Institute, situé en Virginie aux Etats-Unis.

Depuis un mois, le Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) situé en Virginie, compte de nouveaux résidents.

Une femelle loup à crinière a donné naissance le 5 janvier 2012 à une portée de louveteaux.

Un remarquable pas en avant dans l’effort de conservation en Amérique du Sud de cette espèce extrêmement rare de canidés. Selon la liste établie par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), le loup à crinière peut être considéré comme une espèce "presque menacé", à cause d’activités humaines qui empiètent sur leurs territoires en Argentine, Bolivie, Brésil, Paraguay et Pérou.

On compte actuellement 20.000 loups à crinière vivant à l'état sauvage au sein des 20% de ce qui reste de leur habitat d’origine. Ainsi, la naissance des petits a été accueillie avec un grand enthousiasme au sein du SCBI.

"Chaque louveteau né ici nous aide à mieux comprendre la biologie de cette espèce incroyable" explique dans un communiqué Nucharin Songsasen, biologiste au sein de l’institut.

Il poursuit : "Le SCBI suit depuis longtemps le loup à crinière, à la fois pour étudier sa biologie, maintenir la diversité génétique des individus qui vivent sous les soins humains, et conserver les animaux vivant à l'état sauvage".

Pour l’heure, les louveteaux sont sous étroite surveillance en raison du taux de mortalité juvénile qui touche particulièrement cette espèce. En effet, 50% des petits meurent généralement au cours du premier mois de vie.

"Ces louveteaux donnent de l’espoir pour l’avenir de l’espèce" conclut Nucharin Songsasen. Découvrez en images les louveteaux à crinière du Smithsonian Conservation Biology