Enfance

Fille de Cissy Houston, une choriste R&B renommée aux États-Unis, et cousine de la chanteuse Dionne Warwick, la petite Whitney Elizabeth grandit dans un environnement musical. Enfant, elle chante dans l'église baptiste de Newark, avec le désir de devenir choriste comme sa mère. Elle interprète son premier solo, à l'âge de 11 ans. Houston chante professionnellement pour la première fois dès l'adolescence, comme choriste de Chaka Khan, Jermaine Jackson, Lou Rawls et les Neville Brothers. Elle apparait aussi comme chanteuse principale sur le single de Michael Zager Band, Life's a Party en 1978. Elle fait du mannequinat à la même époque, apparaissant sur les couvertures de grands magazines américains comme Glamour et Seventeen (en 1981).

Début de sa carrière musicale En 1983

elle signe un contrat avec Clive Davis, le président de la maison de disques Arista. Deux ans passent avant la sortie de son premier album. Son premier album, s'intitule Whitney Houston. Il paraît en 1985 et génère trois singles no 1 : Saving All My Love for you, How Will I Know et Greatest Love Of All. L'album s'est vendu à ce jour à 24 millions d'exemplaires. Whitney passe les deux années suivantes en tournée pour promouvoir le disque. D'autres succès suivent en 1987 et 88 : le deuxième album, Whitney, s'installe dès sa sortie en première position du Top Albums américain (c'est la première fois qu'un tel exploit est réalisé par une femme). De plus, c'est la première artiste de toute l'histoire à aligner sept no 1 consécutifs au Top 50 US, battant un record détenu par les Beatles et les Bee Gees. En 1990, paraît le troisième album de Whitney, I'm Your Baby Tonight, qui a un peu moins de succès que ses albums précédents, mais en sortent néanmoins deux tubes n° 1 : I'm Your Baby Tonight et All The Man That I Need. Cet album marque également sa première collaboration avec le duo de producteurs L.A. Reid & Babyface qui donnent un côté plus Urban/Soul à l'album. Babyface devient son auteur-compositeur-producteur favori et on le retrouve dans la plupart de ses futurs projets et dans tous ses albums.

La célébrité

À partir de 1990, Whitney sort moins de disques que dans les années 80. Sa carrière et sa vie sont cependant très actives : elle se tourne vers le cinéma et met au monde une fille. Son premier film, Bodyguard (1992), avec Kevin Costner, engrange plus de 400 millions de dollars au box-office. La bande originale de Bodyguard devient la deuxième la plus vendue au monde4 (plus de 39 millions d'exemplaires) après Saturday Night Fever, grâce notamment à la fameuse chanson I Will Always  (écrite et d'abord interprétée par Dolly Parton), qu'elle a reprise en concert. Sur cette lancée, Whitney joue en 1995 dans Où sont les hommes ? (Waiting to Exhale), qui devient un succès aux États-Unis comme la BANDE originale, entièrement composée et produite par Babyface et qui comporte trois nouvelles chansons. Le troisièmefin,la femme du pasteur (The Preacher's Wife) (1996), comédie romantique, ne marche pas aussi fort, ce qui est l'occasion pour Whitney de retourner à ses racines dans le gospel. Le nouvel album comporte quinze nouvelles chansons dont quatorze écrites par Whitney ; il génère plusieurs tubes dont Step By Step. En 1997, Whitney interprète le rôle de la fée-marraine de Cendrillon dans le téléfilm Cinderella, une comédie musicale. La carrière musicale de Whitney se poursuit avec l'enregistrement de l'album My LoveIs Your Love, qui sort en novembre 1998. C'est le premier album de Whitney en huit ans : depuis 1990, elle n'avait enregistré que des chansons pour bandes originales de films. On y découvre un son différent, avec des titres écrits et produits par les musiciens du moment : Rodney Jerkins, Babyface, Missy Elliott, Lauryn Hill, Wyclef Jean, Soulshock & Karlin. D'autres chansons de cet album correspondent à un style plus habituel (les balades de Diane Warren et David Foster). À ce jour, l'album a produit quatre tubes (When YOU Believe, duo avec Mariah Carey, Heartbreak Hotel, It's Not Right But It's Okay, My Love Is Your Love) ; il s'en est vendu à plus de douze millions d'exemplaires. Whitney Houston soutient des œuvres de charité, des organisations aidant les enfants et la jeunesse, et des organismes de lutte contre le SIDA. En 1989, elle fonde la Whitney Houston Foundation For Children Inc., qui apporte son soutien aux enfants sans-abris et malades.

Un retour difficile

Fin 2000, Greatest Hits sort, accompagné de duos avec George Michael, Enrique Iglesias et Deborah Cox. Album suivi en 2001 par une nouvelle compilation intitulée Love Whitney (une compilation de ses plus belles ballades), suivi de l'album Just Whitney..., paru en 2002. En 2001, elle participe au concert des 30 ans de carrière de Michael Jackson où elle chante Wanna Be Startin' Somethin' avec Usher et Mya. En 2003, Whitney Houston sort son sixième album, One Wish: The Holiday Album, qui n'aura pas vraiment de succès. Selon une estimation de la RIAA, elle aurait vendu 450 millions d'albums, aujourd'hui elle est la plus grande chanteuse du moment (RIAA certification 2011). L'album I Look To You, orienté RnB, sort le 31 août 2009. Le premier single extrait est I Look To You. Le deuxième single sera Million Dollar Bill (écrit par Alicia Keys). Dès la première semaine, l'album se classe n°1 du prestigieux Billboard 200 avec 464 000 albums vendus, ce qui n'était plus arrivé depuis 16 ans. L'album est également en tête un peu partout en Europe. Peu avant la sortie de son album, Whitney organise un concert lors de l’émission Good Morning America où elle n'arrive pas à assurer vocalement l'ensemble du concert. Une interview avec Oprah Winfrey est enregistrée courant septembre 2009. Durant celle-ci, Whitney interprète un morceau de son nouvel album, I Didn't Know My Own Strength (composé par Diane Warren). Pour Oprah Winfrey, Whitney est définitivement de retour car la performance est extraordinaire et ce n'est plus la Whitney du concert de Good Morning America. Whitney Houston se voit remettre le prix de la meilleure artiste internationale, lors des derniers American Music Awards. Une distinction seulement décernée aux artistes dont le rang de superstar est reconnu mondialement. C'est donc la deuxième artiste féminine de l'histoire des AMA, après Beyoncé, à avoir reçu ce prix. En décembre 2009, elle entame une tournée mondiale à travers l'Europe, l'Asie et l'Australie. Après un concert très mal assuré en Australie, la presse se déchaine. Concert après concert elle fait l'objet de mauvaises critiques au sujet de ses conditions vocales. On apprendra plus tard qu'elle souffrait d'une infection des cordes vocales, ce qui la conduira en mai 2010 à une brève hospitalisation à Paris. Malgré cette mauvaise publicité, la chanteuse a prouvé à plusieurs reprises durant sa tournée, baptisée Nothing But Love, qu'elle possède encore une grande partie des capacités vocales qui lui avaient values le surnom de The voice5. Les rumeurs les plus folles circulent à son sujet durant cette tournée, notamment qu'elle se serait remise avec son ex-mari Bobby Brown, qu'elle aurait été aperçue en train de consommer de la drogue en public dans un bar ou encore qu'elle était mourante. Aucune de ces allégations n'a pour le moment fait l'objet de la moindre preuve.

Mort Le 11 février 2012

dans l'après-midi, Whitney Houston est retrouvée inanimée par ses gardes du corps dans la baignoire de sa chambre d'un hôtel de Beverly Hills en Californie, des médicaments ont été retrouvés. Sa mort est confirmée peu après l'arrivée des ambulanciers paramédicaux. Âgée de 48 ans, la Diva devait figurer le soir même parmi les invités du gala du producteur Clive Davis, soirée qui précédait les Grammy Awards du dimanche 12 février 2012. Un hommage lui a été rendu lors des Grammy Awards 2012 par la chanteuse américaine Jennifer Hudson.

Voix

Whitney Houston est arrivée en première position sur le « classement MTV des 22 plus grandes voix »6, sixième sur la liste Online Magazine COVE's list of the 100 Best Pop Vocalists avec un score de 49.5/50, et quatrième sur Rolling Stone 100 Greatest Singers list7,8.

Vie privée

En 1990, Whitney Houston s'installe dans la villa qu'elle a acheté à Mendham, une ville résidentielle du New Jersey. Elle s'éprend de l'artiste et chanteur Bobby Brown. Le 18 juillet 1992, ils se marient devant 800 invités. Whitney reconnaîtra plus tard l'avoir fait pour de mauvaises raisons. Brown apporte un certain poids dans cette union, notamment trois enfants nés de deux précédentes relations. Ensemble ils ont un enfant, Bobbi Christina, née le 4 mars 1993. 2000 est une année difficile pour Whitney. Elle est arrêtée à l'aéroport de Hawaï aux États-Unis en possession de marijuana. Incapable d'assister à une remise de prix aux Oscars, il s'avère que c'est son mari, Bobby Brown, qui consommait de la marijuana, parmi d'autres drogues. La prestation qu'aurait dû donner Whitney aux Oscars fut jouée par Faith Hill. Mais la relation particulièrement instable et violente qu'elle vit avec son mari Bobby, qui a en outre admis plusieurs infidélités, l'entraîne dans l'enfer de la drogue, tout comme dans une série de scandales médiatiques. En septembre 2006, Whitney Houston décide de divorcer de Bobby Brown et annonce l'enregistrement d'un nouvel album (produit par Clive Davis, son ancien mentor), le premier depuis trois ans, qui devait marquer son grand retour sur le devant de la scène. Mais elle a perdu sa voix et le grand retour est annulé après quelques concerts car ce fut une catastrophe. La chanteuse perd sa résidence d'Atlanta, qui est saisie en novembre 2006 pour non-paiement d'une dette de 1,4 million de dollars ; elle conserve sa grande résidence du New-Jersey. Bobby Brown, 38 ans alors, est arrêté en février 2007 pour un arriéré dans le paiement de la pension alimentaire à ses deux enfants (nés d'une précédente union). Le divorce, prononcé le 24 avril 2007 après 14 ans de vie commune, entraîne la vente des biens communs. En 2008, Whitney Houston fait une nouvelle fois la une des journaux du monde entier. Cette fois-ci, c'est sa fille de 15 ans, Bobby Kristina, qui est en cause. La jeune fille aurait en effet tenté de se suicider après avoir attaqué sa mère avec un couteau. Bobby Kristina est la fille de Whitney Houston et de Bobby Brown, de qui la diva a finalement divorcé après des années de disputes, de drogues et de mauvais traitements. Apparemment, la fille de Whitney Houston ne se serait pas encore remise du divorce de ses parents. C'est lors d'une dispute avec sa mère survenue en février que Bobby Kristina a essayé de poignarder sa mère avant de retourner le couteau contre elle-même. La jeune Bobby Kristina est entrée à l'hôpital psychiatrique Peachford d'Atlanta, où elle est restée trois jours en observation. La jeune adolescente ne voudrait plus vivre avec Whitney Houston, qui n'a pas eu le droit de visiter sa fille