L'axolotl (Ambystoma mexicanum une salamandre aquatique originaire du Mexique.

Son nom, d’origine aztèque, a plusieurs significations : « chien d’eau » ou « monstre aquatique ».

Toutes ces appellations se rapportent au dieu aztèque Xolotl, frère de Quetzalcóatl et dieu des morts. Contraint à l’exil par son frère, Xolotl a pris l’apparence d’un axolotl mais a été capturé et tué pour nourrir le Soleil et la Lune. L'axolotl a pratiquement disparu dans son environnement naturel. Par contre, cet urodèle est très populaire en captivité et fait l’objet de nombreuses recherches scientifiques. Il est vrai qu’ Ambystoma mexicanum possède des caractéristiques surprenantes en matière de régénération. Les premiers spécimens d’Ambystoma mexicanum ont été observés dans les lacs Chalco et Xochimilco près de la ville de Mexico. Jusqu’à une époque récente, l’aire de répartition de cette salamandre était assez vaste et comprenait de nombreux lacs de haute altitude, en moyenne 2 290 m, du Mexique. Malheureusement, la pêche intensive et l’introduction dans ces lacs de poissons prédateurs ont abouti à la quasi-extinction de l’espèce. Si l’axolotl n’avait pas intéressé les chercheurs, il aurait disparu en toute discrétion.