Des bébés pandas géants jumeaux sont nés lundi au zoo d'Atlanta en Géorgie (sud-est), les premiers nés aux Etats-Unis depuis 1987. Les petits, conçus par insémination artificielle, se portent bien mais restent sous haute surveillance, étant donné le taux de mortalité très élevé des bébés pandas pendant les premiers mois de leur vie. En octobre dernier, un bébé panda né au zoo de Washington était ainsi mort seulement six jours après sa naissance en raison d'une maladie du foie. La mère, Lun Lun, âgée de 15 ans, est décrite par les vétérinaires comme une «mère fantastique» mais doit compter, outre la fatigue, avec le stress de cette naissance multiple, peu commune chez les pandas. «Si cela s'avère nécessaire», les vétérinaires «aideront Lun Lun à alterner les tétées, car les mamans pandas normalement ne s'occupent que d'un petit à la fois quand elles ont des jumeaux», ajoute le zoo. A l'état sauvage, seul l'un des bébés survivrai. – Le père des jumeaux, Yang Yang, 15 ans, a eu avec Lun Lun deux autres bébés, Xi Lan, âgé de 4 ans et Po, 2 ans. La famille est l'une des attractions les plus prisées du zoo, qui a publié sur sa page web un compte-rendu détaillé de la grossesse de Lun Lun. Le zoo a indiqué que les visiteurs pourraient voir les bébés dans trois mois, à l'automne. Les pandas géants sont une espèce en danger : il ne reste que 1 600 individus à l'état sauvage en Chine et 300 en captivité à travers le monde.