Les précautions à prendre en cas de gros orages.

Selon Météorage, opérateur du réseau français de détection de la foudre, une centaine de personnes sont foudroyées en moyenne chaque année en France.

Dont la moitié entre juillet et août.

Pour éviter que cela vous arrive, voici quelques précautions à prendre.

- Eviter certaines activités à risque.

En cas de risques orageux, évitez certaines activités d’extérieur comme la pêche, la baignade, le bateau, le cyclisme, le golf ou l’alpinisme. N’effectuez pas de travaux électriques, ou de réparation sur votre toiture. Vous risquez de subir un foudroiement direct, ou d’être gravement commotionné par propagation de la tension électrique. Sachez en revanche que l’utilisation d’un téléphone mobile n’augmente pas le risque de foudroiement, contrairement aux lignes fixes.

N’hésitez donc pas à les utiliser en cas de danger.

- Bien choisir son abri.

Les bons abris protégeant de la foudre sont, en extérieur, les édifices en pierre (huttes, église ou chapelle). Les automobiles closes (non décapotables) font office d’excellente cage de Faraday (des structures constituées de manière à être étanches aux champs électriques). Dans les habitations, même celles équipées de paratonnerre, évitez de toucher des pièces métalliques telles les conduites et robinets d’eau, de prendre un bain ou une douche, ou de toucher les machines électrodomestiques.

Par précaution, il est même préférable de débrancher les appareils électriques.

- Les abris à risque.

Ne vous abritez surtout pas sous un arbre, en particulier s’il est isolé ou situé dans un petit groupe d’arbres. Il est prouvé aujourd’hui que le risque de foudroiement d’un arbre isolé est environ 50 fois supérieur à celui d’un homme debout. Aussi, ne vous abritez pas sous un parapluie ouvert et évitez de porter des objets métalliques qui émergent au-dessus de la tête, vous seriez une cible privilégiée pour les foudroiements. Pour les mêmes raisons, écartez-vous des structures métalliques comme les pylônes, poteaux et clôtures.

- La meilleure position à avoir.

Evitez de vous tenir debout les jambes écartées, vous risqueriez d’être commotionné par une «tension de pas». La meilleure position à avoir est pelotonné au sol, les jambes repliées, et de préférence sur une bâche en plastique ou un ciré (une matière isolante).

- Les précautions à prendre en montagne.

Quand les premiers signes orageux se font sentir, les alpinistes doivent penser à s’éloigner rapidement des pointes et des arêtes. Il vaut mieux ensuite s’abriter sous un ressaut et s’éloigner des parois. Il est fréquent que des alpinistes ayant subi une commotion au contact de parois électrifiées connaissent des chutes graves. Sinon, si vous êtes en pleine forêt quand l’orage éclate, éloignez-vous au maximum des troncs et des branches bas.

- Les précautions à prendre sur l’eau.

Toute activité mettant le corps en contact avec l’eau est dangereuse, dans la mesure où le corps mouillé devient conducteur d’électricité. Si vous êtes dans une barque ou un bateau sans mât, la meilleure solution est de rejoindre la rive le plus vite possible. Si vous vous trouvez sur un voilier moderne avec une coque et un mât en métal, la structure métallique constitue déjà une sorte de cage de Faraday qui vous protègera. Sur les bateaux en bois ou en matière synthétique, attachez une ou deux chaînes à la ceinture métallique et plonger l’autre extrémité dans l’eau, pour constituer une bonne «prise d’eau». Les personnes à bord devront alors se placer le plus bas possible, voire dans la coque si les manœuvres le permettent. Conditions de formation d'un orage. Où se forment les orages ? Les orages peuvent se former quasiment n'importe où. Cependant, ils seront beaucoup moins nombreux au nord de l'Angleterre que près de l'équateur. Ils sont inexistants dans les régions polaires ou subpolaires. Il y a donc un affaiblissement de la force des orages en s'éloignant de l'équateur. Ceci est expliqué par deux raisons principales qui sont : la chaleur et l'humidité. En effet il fera beaucoup plus chaud près de l'équateur que vers la Norvège. L'humidité n'étant pas la même non plus. Plus il fera chaud et humide, et plus les tours cumuliformes des cumulonimbus pourront se développer verticalement et latéralement, donc plus l'orage sera violent.

Conditions de formation d'un orage

Pour qu'il y ait orage , il faut qu'il y ait un mouvement vertical rapide de l'air instable et humide vers le haut. Une masse d'air humide s'élève rapidement, en s'élevant l'air se refroidit et se condense. Cette condensation provoque un dégagement de chaleur latente, ainsi l'air saturé devient plus chaud que l'air ambiant et continue donc de s'élever naturellement, on parle de cellule convective qui donne forme à des cumulus ou des cumulonimbus.

De violents courants d'air verticaux entraînent l'humidité, les fragments de glace, les grêlons et les gouttelettes d'eau à l'intérieur du nuage. Ces frottements créent une séparation des charges électriques. Les particules les plus fines, chargées d'électricité positive, se dirigent vers le sommet. Les plus lourdes chargées d'électricité négative vont vers la base. À cause des mouvements verticaux très violents et puissants, il y a déséquilibre entre les charges électriques à l'intérieur du nuage ainsi qu'à l'extérieur, entre la base négative du nuage et le sol positif.

Quand les charges accumulées deviennent trop importantes, et surtout lorsqu'il y a opposition directe entre ces charges, il y a décharge électrique (éclair) et un orage éclate.