Un monument en l'honneur des chiens militaires aux Etats-Unis

Le tout premier monument américain rendant hommage aux chiens militaires a été inauguré hier, le 28 octobre, à San Antonio, au Texas.

Une statue a été érigée à la base de Lackland, qui accueille depuis 1958 le programme Military Work Dogs, en l'honneur de la loyauté, du courage et du sacrifice de ces animaux ayant contribué à sauver tant de vies.

Elle représente un maître-chien entouré de 4 chiens, chacun appartenant à l'une des principales races utilisées dans l'armée depuis la seconde guerre mondiale : le Doberman Pinscher, le Berger allemand, le Labrador Retriever et le Berger belge (ou Malinois). "Pour que ces chiens ne soient plus jamais oubliés" John Burnam, qui fut maître-chien pendant la guerre du Vietnam, est aujourd'hui un homme heureux, lui qui attendait ce moment depuis si longtemps.

Il dit avoir eu l'idée d'un tel mémorial après que le retour des chiens militaires aux Etats-Unis auprès de leurs maîtres a été refusé. "Ils étaient des héros, et ils ont été abandonnés" s'insurge celui qui a écrit deux livres sur les chiens de combat.

Aujourd'hui âgé de 65 ans, il se bat depuis des années pour que "les chiens, de toutes les guerres, soient reconnus au plus haut niveau du gouvernement de (son) pays, et que soit ensuite construit un magnifique monument national pour qu'ils ne soient plus jamais oubliés". "Ces chiens sont des patriotes, tout comme n'importe quelle autre personne servant dans l'armée" affirme John Baker, un maître-chien du Nevada ayant assisté à l'inauguration du mémorial.

Des chiens de plus en plus entraînés Lors de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi en Corée et au Vietnam, les chiens étaient utilisés comme sentinelles et traqueurs, après avoir chassé les rats dans les tranchées pendant la guerre de 1914-1918.

Aujourd'hui, en Irak et en Afghanistan notamment, les chiens sont aussi mobilisés pour détecter des explosifs, et sont entraînés pour réaliser des missions de plus en plus incroyables.

Certains sont même capables de sauter depuis des hélicoptères, et de s'élancer dans les airs en parachute aux côtés de leur humain.