Arrivée sur une île pour tourner un film, Ann Darrow (Naomi Watts) est enlevée par des indigènes pour la sacrifier à leur dieu Kong. La jeunefemme, tout d'abord effrayée, finit par sympathiser avec le gigantesque primate. Les obstacles En plus des hommes qui s'en prennent à lui, Kong doit aussi protéger Ann des animaux de la jungle. Puis il est capturé par des hommes cupides qui cherchent à en tirer profit et ramené à New York où il fait office de bête de foire.

Happy end ?

Toujours attaché à Ann, Kong s'enfuit avant de la retrouver. Traqué par l'armée, il est abattu et tombe du haut de l'Empire State Building, dans une scène mythique du cinéma hollywoodien, sous le regard de sa bien-aimée.