Qu'est-ce que la phlébite ?

La phlébite, ou thrombose veineuse, est la formation d'un caillot de sang (thrombus) dans une veine.

Le caillot peut se former dans une veine superficielle, petite veine située entre la peau et les muscles, ou dans une veine profonde de plus gros calibre.

En général, le caillot de sang se forme dans une veine du mollet. À ce stade, le caillot colle à la paroi de la veine et peut y rester plusieurs jours sans s'accompagner de symptômes.

Lorsque l'organisme ne parvient pas à le détruire, il peut s'étendre vers la cuisse, sous la forme d'une partie flottante qui peut se détacher facilement.Il y a alors un risque important d'embolie pulmonaire.

La circulation veineuse des membres inférieurs comprend deux réseaux, un profond et un superficiel, reliés par des veines perforantes.

Les facteurs favorisant la phlébite

Certaines personnes sont plus prédisposées que d'autres aux phlébites. Celles-ci surviennent souvent à la suite d'une situation à risque.

Les situations à risque liées à la stagnation du sang dans les veines La remontée du sang des veines vers le cœur est ralentie. Le sang circule moins et stagne à certains endroits, favorisant la formation de caillots.

C'est le cas, par exemple, lors :

d'une immobilisation prolongée (à la suite d'un accident, d'une opération chirurgicale...) ;

d'un long voyage sans bouger les jambes (en avion, voiture ou train) ;

d'une perte d'autonomie (concernant les personnes âgées, par exemple) ;

ou encore d'une maladie qui comprime certains organes (notamment les cancers et les maladies cardio-vasculaires).

Un déséquilibre de la capacité de coagulation

Chezcertaines personnes, la capacité de l'organisme à former des caillots (coagulation) est augmentée.

C'est le cas avec la prise de certains traitements hormonaux, lors de cancers, de maladies inflammatoires abîmant la paroi des veines ou de maladies génétiques.

Les autres facteurs de risque

D'autres facteurs peuvent favoriser le développement de petites lésions des parois des vaisseaux, propices à la survenue de phlébites : l'obésité, le tabagisme, l'insuffisance cardiaque ou encore une insuffisance veineuse chronique.