Mason et son maître avaient pour habitude de s’élancer pour de longues randonnées en montagne.

Pendant près de 16 ans, les deux compères ont tout vécu ensemble. «Mason était un croisé Husky/Rottweiler, raconte son propriétaire sur voyagerloin.com. Je l’ai choisi dans une portée de neuf chiots. Pendant que tous les autres aboyaient et jouaient, lui était tout seul à renifler les fleurs».

Les deux compères deviennent rapidement inséparables.

Mason était mon meilleur ami, mon frère et un compagnon de voyage comme je n’avais jamais eu, reprend le maître de Mason. Mais au cours des deux dernières années, Mason a commencé à prendre de l’âge. Son ouïe et une bonne partie de sa vue ont commencé à s’affaiblir, et il commençait à perdre le sens de l’équilibre.»

L’idée de devoir un jour se séparer de Mason a longtemps tracassé son maître. «Je m’attendais à tout moment à le voir disparaître dans son sommeil, glisse-t-il. Où à ce qu’il s’écroule durant une de nos randonnées. Ma pire crainte était qu’il devienne si vieux et infirme que je sois obligé de l’euthanasier. Je l’avais déjà fait avec d’autres chiens, mais lui était si spécial. Mais il était si vieux. Il s’est accroché, et a continué à aller de l’avant. Il se déplaçait lentement, et ne pouvait pas aller bien loin.

Cet hiver, j’ai essayé de faire un maximum de randonnées avec lui, parce que je savais que nos jours ensemble étaient comptés. Le 5 mars dernier, lui, moi, et trois autres de mes chiens sommes partis pour ce qui devait être une randonnée rapide autour de ma propriété, avant d’aller travailler.»

Mais cette randonnée qui sera finalement la dernière de Mason, ne va pas se dérouler comme prévu. «Nous étions à environ un kilomètre de la maison quand j’ai remarqué un animal qui nous suivait depuis quelques minutes, se souvient son propriétaire. En me retournant, j’ai de suite remarqué qu’il s’agissait d’un loup. Je n’ai pas voulu paniquer et nous avons commencé à rejoindre le chemin du retour afin de lui échapper. Quelques minutes plus tard, le plus petit de mes chiens s’est brusquement arrêté. Je me suis alors retourné, et le loup n’était qu’à quelques mètres de nous. Il avait l’air vraiment affamé. Nous étions en difficulté. Il nous a ensuite attaqués, et nous avons passé les 20 minutes suivantes à essayer de la repousser. Je lui frappais dessus avec mes bâtons de ski, tandis que les chiens essayaient tant bien que mal d’éviter ses crocs. »

La bagarre tourne mal et le loup finit par attraper un des petits chiens. « Mason lui sauta dessus, termine son maître. Malgré son âge avancé, il paraissait énorme et plus grand que je ne l’avais jamais vu. Il sauva le plus petit des chiens des crocs, mais le loup réussit finalement à le prendre par la gorge. C’était fini en quelques secondes. Je n’ai jamais crié aussi fort. Chaque fibre de mon être me disait de sauter, poignarder ou mordre cet animal , mais cela n’aurait rien apporté de plus que de me tuer. Il y avait les trois autres chiens à sauver, il était déjà trop tard pour Mason. La plupart des chiens âgés de 16 ans meurent tranquillement au coin d’un feu, Mason lui, est mort en me sauvant la vie, et celle de mes trois autres chiens. Il est mort comme un héros.»