Qu'est-ce que l'hypothyroïdie?

C'est une maladie hormonale commune chez le chien. Les hormones thyroïdiennes sont produites par les glandes thyroïdes, localisées dans le cou. Ces hormones jouent un rôle très important dans la régulation du métabolisme et le fonctionnement normal de l'organisme.

Lors d'hypothyroïdie, le corps produit trop peu d'hormones thyroïdiennes, suite à une destruction des glandes thyroïdes ou à leur mauvais fonctionnement. Plusieurs signes cliniques peuvent vous alerter et vous faire suspecter une hypothyroïdie chez votre chien.

Quels sont les signes cliniques d'hypothyroïdie?

Votre chien ne sécrète pas assez d’hormones thyroïdiennes. Parmi les signes les plus fréquents dus au manque d’hormones, on peut observer :

Un manque de dynamisme,

une fatigabilité,

une baisse d’activité

Des troubles du comportement, un animal qui a l’air « absent »

Une prise de poids sans changement de nourriture (importance du suivi du poids)

Une perte de poils avec des prédilections régionales, une baisse de la qualité du pelage

Le manque d’hormones thyroïdiennes s’exprime différemment selon les animaux. Il se peut donc que vous n’observiez pas tous les signes décrits, mais seulement certains. Ne perdez pas de vue que le diagnostic de cette insuffisance fonctionnelle ne pose uniquement en complément d’un examen biologique (prise de sang),éventuellement complétée d’une échographie (de la thyroïde).

Quelles races de chiens sont les plus touchées par cette affection ?

Pratiquement toutes les races, y compris les animaux croisés, peuvent être atteints d'hypothyroïdie.

L'hypothyroïdie est le plus souvent diagnostiquée entre 2 et 6 ans. Les mâles et les femelles sont atteints de manière comparable.

Comment un chien devient-il hypothyroïdien?

L'hypothyroïdie primaire, la plus fréquente chez le chien est associée à une destruction de la glande thyroïde, ce qui provoque une déficience sanguine en hormone thyoïdienne.

Deux mécanismes sont impliqués dans plus de 95% des cas d'hypothyroïdie primaire chez le chien.

Dans certains cas, l'organisme produit des anticorps contre les cellules thyroïdiennes, ce qui les détruit. Dans ce cas il y a un disfonctionnement immunitaire (le système immunitaire de votre animal se retourne contre lui).

On parle de thyroïdite lymphocytaire. Les signes d'hypothyroïdie apparaissent seulement lorsque la plus grande partie des glandes est détruite. Ce processus progresse lentement (en 1 à 3 ans). Dans d'autres cas, les cellules thyroïdiennes sont remplacées par des cellules graisseuses.

On parle d'atrophie idiopathique, la cause de ce phénomène n'est pas connue.

Diagnostic et traitement

Quelques tests fréquemment réalisés :

Analyse sanguine-Numération formule sanguine On constate parfois une anémie chez les chiens hypothyroïdiens (baisse des globules rouges).

Analyse sanguine-Examens biochimiques Les chiens hypothyroïdiens présentent une diminution du métabolisme des graisses et montrent souvent des taux sanguins élevés de cholestérol et de lipides. Analyse d'urine Ce test est important pour dépister d'éventuelles maladies associées.

L'analyse d'urine est normale chez le chien hypothyroïdien. La prise en compte de plusieurs éléments de cette analyse peut nous amener à suspecter ou pas l’hypothyroïdie. Si les résultats sont vraiment significatifs alors ces tests peuvent être suffisants pour conclure à cette affection ; en cas de résultats douteux (fréquent), vous serez amené à pratiquer d’autres examens pour confirmer ou infirmer ce premier résultat douteux.

Evaluation spécifique de la fonction thyroïdienne dit « test fonctionnel » Plusieurs tests sont utilisés :

Dosage des hormones thyroïdiennes (thyroxine ou T4) La plupart des chiens hypothyroïdiens présentent des valeurs faibles de T4 par rapport à un chien normal.

Mais d'autres maladies peuvent également diminuer le taux de T4. Tests complémentaires En fonction du cas, votre vétérinaire vous proposera différents examens sanguins destinés à confirmer le diagnostic (par exemple dosage de la TSH).

Un chien qui souffre d'hypothyroïdie primaire présente habituellement une diminution de la T4, de la T4 libre, et une augmentation de la concentration de TSH.

Note :

il est judicieux dans ce cas de réaliser plusieurs prises de sang sur une journée car les concentrations évoluent au court d’une journée (courbe) et une seule prise de sang à un instant t peut nous faire passer à côté de l’insuffisance (dans ce cas la prise de sang montre un résultat normal alors que l’animal est hypothyroïdien)

Comment traiter l'hypothyroïdie ?

Le traitement de l'hypothyroïdie repose sur l'utilisation d'une hormone thyroïdienne synthétique de remplacement. Il s'agit dans la plupart des cas d'un traitement à vie.

Au bout de 4 semaines environ après le début du traitement, une visite de suivi pourra être réalisée. A cette occasion, votre vétérinaire vous proposera un suivi sanguin.

Prendre soin de votre chien hypothyroïdien Après avoir démarré le traitement, la plupart des chiens commencent à être plus actifs dans les 2 à 7 jours suivants.

Les améliorations de l'état de la peau et du pelage mettent plus de temps à apparaître (jusque 6 à 8 semaines après le début du traitement).

L'état du pelage semble au contraire empirer au fur et à mesure que les anciens poils tombent.

L'apparition d'un pelage renouvelé peut prendre plusieurs mois.

Une perte de poids est observée en général dans les deux mois.

Le goût et la facilité pour l'exercice augmentent. Le niveau d'exercice physique de votre chien doit être augmenté progressivement, pour éviter la fatigue et les blessures.

Quand dois-je revoir mon vétérinaire ?

Après environ un mois de traitement, une prise de sang peut être faite pour doser la thyroxine (T4) et la TSH. Si la dose est modifiée, une nouvelle prise de sang est habituellement effectuée 4 semaines plus tard pour vérifier que la nouvelle dose est bien adaptée.

Une fois que la dose efficace est déterminée et que l'état de votre chien est stabilisé, une viste de contrôle peut être proposée tous les 6 mois environ.

Que dois-je surveiller?

Il est important d'informer votre vétérinaire de tout nouveau symptôme ou maladie lorsque votre chien est sous traitement. Tout changement est une indication pour une ré-évaluation de l'animal.

Quel est le pronostic ?

Le pronostic est excellent une fois que les chiens hypothyroïdiens sont stabilisés grâce à l'utilisation d'hormones thyroïdiennes de substitution. L'espérance de vie est alors la même que pour des animaux sains.

Surveillance pendant le traitement

Votre vétérinaire aura besoin de vérifier périodiquement les hormones thyroïdiennes dans le sang de votre chien au cours du traitement. Ceci nécessite de faire une prise de sang et de doser la thyroxine (T4) dans le sang.

Après le début du traitement avec les hormones thyroïdiennes de substitution, votre vétérinaire évaluera les concentrations sanguines de T4 environ toutes les 4 semaines, 4 à 6h après administration du médicament, jusqu'à détermination de la dose correcte. Une fois cette étape effectuée, une prise de sang pourra être réalisée par exemple tous les 6 mois.

N'hésitez pas à noter tout changement qui surviendrait chez votre chien entre deux visites de suivi et d'en faire part à votre vétérinaire.