Les compléments alimentaires ne sont pas anodins »

Marc Mortureux, le directeur de l'Anses, a présenté hier les résultats d'une étude sur ces gélules consommées par un Français sur cinq. Gare à leur interaction avec d'autres médicaments !

Paris (XVIIIe), hier.

Caroline, pharmacienne, prend toujours le temps d’écouter ses clients et de leur prodiguer ses conseils, notamment quand ils souhaitent acheter des compléments alimentaires. Il faut éviter toute interaction et prévenir les effets secondaires.

« Des compléments alimentaires ? Oui, j'en prends contre mon cholestérol qui a un peu augmenté maintenant que j'ai passé les 55 ans ; enfin, j'en prends parce que ma femme m'oblige à le faire. Mais bon, après tout, ça ne peut pas me faire de mal. »

Faux, Jean-François ! Cela peut vous faire du mal. C'est d'ailleurs le message adressé hier par l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) qui présentait un bilan de sa mission de nutrivigilance lancée en 2010.

Cette dernière a pour objectif d'identifier d'éventuels effets indésirables liés à la consommation grandissante de compléments alimentaires et de certains autres produits, comme les boissons énergisantes.

« Cette offre ne cesse de se développer avec des produits qui revendiquent des effets contre le petit coup de fatigue ou la perte de cheveux. Le problème est que beaucoup les considèrent comme anodins. Ce qui n'est pas le cas », insiste Marc Mortureux, directeur général de l'Anses.

Depuis la mise en place de son dispositif, l'agence a reçu plus de 1 500 signalements d'effets indésirables, émanant essentiellement des professionnels de santé (médecins, pharmaciens, diététiciens...). Parmi eux, 76 % sont liés à la consommation de compléments alimentaires, ces gélules, comprimés, ampoules... qui contiennent notamment des vitamines, des nutriments ou des plantes.

Ils s'adressent en priorité aux personnes pouvant présenter des carences transitoires (grossesse, régime, fatigue hivernale...) mais pas seulement. « Avant l'été, depuis deux ans, je fais une cure de compléments alimentaires pour brûler les graisses et donc perdre un peu de poids. Mais, du coup, comme je fais aussi attention à ce que je mange pendant cette période, je ne sais pas si c'est vraiment pour cette raison que cela marche un peu », reconnaît Djamilla, 21 ans.

Sa copine Myriam est, elle, adepte de pilules préparant la peau pour le bronzage. Elles sont loin d'être des exceptions puisqu'un adulte sur cinq mais aussi un enfant sur dix en consomment au moins occasionnellement. Le tiercé de tête des domaines privilégiés ? La minceur, les cheveux et le cholestérol. Et pour 71 % des usagers, le consommateur est une femme.

Les principaux effets indésirables recensés par l'agence sont principalement des troubles du foie, digestifs et allergiques. Car beaucoup sont pris en effet sans conseil médical, achetés directement dans les rayons des supermarchés, voire sur internet. Mais, selon l'Anses, qui lance un appel à la vigilance, ce n'est pas tant le produit qui pose problème que l'interaction avec d'autres médicaments, le non-respect du dosage ou encore l'absorption de produits qui ne sont pas compatibles avec son état physiologique, l'allergie à une plante par exemple.

Plusieurs centaines de cas d'intoxications ont ainsi été signalés. Dans une pharmacie du XVIIIe arrondissement de Paris, le personnel a bien constaté que la cote de ces gélules souvent présentées comme miraculeuses avait explosé il y a deux ou trois ans, témoigne Danièle. Et à chaque saison, à chaque âge : un produit phare.

« En ce moment, ce qui est très demandé, ce sont les compléments alimentaires qui boostent l'immunité avant l'hiver », explique Caroline. Pas question ici de remettre le produit sans prodiguer des conseils et poser quelques questions. « Contre la fatigue, certains contiennent de l'iode. Or, si vous avez des problèmes de thyroïde, c'est contre-indiqué. Le millepertuis, qui est considéré comme un antidépresseur naturel, eh bien, il diminue l'efficacité de la pilule contraceptive et ne peut pas être administré si vous prenez des anticoagulants », prévient-elle. Alors, oui, les compléments alimentaires ne sont décidément pas des bonbons.

Ils sont dans le collimateur Les 1 565 signalements qui ont été remontés auprès de l'Anses ont donné lieu à une dizaine d'avis de l'agence, mais pas que sur les compléments alimentaires. Les boissons énergisantes. Ce sont des sodas qui ont une teneur élevée en caféine. Associées à la pratique sportive ou à une consommation d'alcool, elles peuvent générer des accidents cardiaques chez les consommateurs porteurs de prédispositions génétiques et généralement non diagnostiquées.

La levure de riz rouge. Présente dans certains compléments alimentaires anticholestérol, cette levure contenant des substances proches des statines peut notamment exposer les consommateurs à des atteintes musculaires ou hépatiques.

La synéphrine. On la trouve par exemple dans l'écorce d'orange amère (ou citrus) et dans des compléments alimentaires ayant une visée minceur. L'Anses déconseille de l'associer à la caféine, à l'activité physique, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez votre enfant.

Le thé vert. Peu de cas ont été signalés (17), toutefois pour les hépatites qui se seraient manifestées après la consommation de compléments alimentaires avec du thé vert, « presque la moitié des cas sont d'imputabilité vraisemblable ou très vraisemblable. Dans ce contexte, il convient de poursuivre une surveillance attentive », précise l'agence

Peu de risques concernant votre mug de thé vert au petit déjeuner ou après le repas : un seul cas est remonté et concerne une consommation excessive de ce breuvage à la mode. Les boissons végétales à la place du lait maternel. Aux amandes ou au soja, l'Anses montre que ces boissons, dans leur grande majorité, ne permettent pas de couvrir les besoins nutritionnels des nourrissons de moins de 1 an.