Ebola peut-il toucher les animaux domestiques ?

Après l'euthanasie d'Excalibur, le chien de l'aide-soignante espagnole infectée par Ebola, beaucoup de personnes se posent des questions sur les risques d'infection du virus sur les animaux de compagnie. Mais qu'en est-il vraiment ?

Quels sont les animaux qui peuvent être touchés par le virus Ebola ?

Des études ont montré que seuls quelques mammifères ont développé le virus Ebola. Il s'agit pour la plupart de primates et de chauve-souries frugivores.

Il a également été démontré que ces animaux, quand ils sont infectés par le virus, peuvent ensuite le transmettre à l'Homme.

Les chiens et les chats risquent-ils de contracter Ebola ?

Même en Afrique, dans des zones qui n'en sont malheureusement pas à leur première épidémie, aucun cas incluant des chiens ou des chats infectés n'a été signalé.

Aucune transmission à l'homme n'a également été indiquée. Le seul cas qui attire l'attention s'est déroulé au Gabon, lors de l'épidémie qui a durement touché le pays entre 2001 et 2002.

En effet, des études ont rapportées que des chiens errants avaient développé des anticorps contre le virus. Selon les chercheurs, ces chiens errants ont sûrement été exposés au virus après avoir mangé des cadavres humains infectés par Ebola.

Ces chiens n'ont développé aucun symptôme. Or, il faut savoir que le virus se transmet uniquement quand les symptômes sont apparus. Vous l'aurez compris, les risques de voir votre chat ou chien contracter Ebola sont infimes.

En effet, il reste assez rare qu'un animal de compagnie se retrouve en contact direct avec les fluides corporels d'un humain. C'est par cet intermédiaire que se transmet le virus d'homme à homme.

Cependant, la communauté scientifique ne sait pas encore si les animaux de compagnie peuvent être porteurs du virus, notamment par leur pelage ou le dessous de leurs pattes.

Il n'est également pas exclu que leurs urines, matières fécales et salive puissent transmettre le virus.

L'euthanasie d'Excalibur aurait-elle pu être évitée ?

Bien que contestée, l'euthanasie du chien de l'aide-soignante, ordonnée par les autorités espagnoles, a fait office de mesure de prévention.

Le département de Santé de la communauté de Madrid a d'ailleurs expliqué ne pas disposer des structures suffisamment sécurisées pour placer le chien en observation. De nombreux scientifiques ont déploré ce comportement jugé comme extrême.

Ils soulignent notamment que des tests plus poussés auraient permis de répondre à de multiples questions et fait avancer la recherche dans la compréhension du virus Ebola.