Michelito: à 11 ans, l'apprenti torero a tué six fois la même soirée

A 11 ans, le petit torero franco-mexicain Michelito fait mentir son idole, José Antonio Morante de la Puebla, un grand nom des arènes de Séville, qui a affirmé: "les grandes choses de la vie ont été faites lentement".

Michelito vient d'obtenir un triomphe dans sa ville natale de Merida, au Mexique, en tuant six jeunes taureaux dans le même après-midi. Et il a déjà 160 corridas à son actif en cinq ans.

Sa précocité lui vaut une renommée internationale, qui va se doubler aujourd'hui d'une inscription au Guinness Book des Records: jamais encore un garçon de son âge n'avait combattu six bêtes dans la même corrida. "Mon rêve, c'était d'abord cette +encerrona+ (corrida d'un seul torero) à Merida parce que c'est chez moi. On m'avait proposé de la faire dans différentes arènes du Mexique ou à l'étranger, mais je suis très content, parce que j'ai établi un record dans le Guinness, et sur ma terre", a-t-il déclaré à l'AFP.

Il l'a fait en famille, dans les arènes de Merida dont sa maman, Diana, est la directrice, et devant son père, Michel Lagradère, torero français encore en exercice à 46 ans et professeur de l'école taurine locale.

Devant des animaux six à sept fois plus lourds que lui, des "erales" (jeunes taureaux de 1 à 2 ans, et de 200 kg maximum), il a toréé d'une main sereine, déjà avertie. Dans les tribunes, le public a rythmé de ses "olé" ses faenas bien enroulées, et s'est levé à plusieurs reprises, quand il toréait à genoux.

Certes, il a aussi montré des lacunes, notamment dans la pose des banderilles, mais sa main n'a pas tremblé en tenant la muleta et l'épée. Il a "coupé" deux oreilles, avant de sortir par la grande porte des arènes, porté en triomphe par des admirateurs qui étaient aussi des familiers. "

Avant d'entrer dans l'arène, je suis sur les nerfs, mais je n'ai jamais peur. Je me sens en sécurité. Et quand je torée, je ne pense à rien, je suis concentré, j'écoute seulement mon père", a-t-il expliqué.

Lors d'une tournée en France , à l'été 2008, il avait été la cible des militants anticorrida, au nom de la défense des animaux et de sa propre sécurité.

Ses prestations avaient été interdites dans plusieurs villes, notamment en Arles. "Michelito torée depuis l'âge de 6 ans, et n'a jamais eu d'accident sérieux, il suit les cours de l'Ecole taurine, il est entouré très soigneusement et vit sa passion, qui est aussi celle de sa famille", plaide son père.

Sa grand-mère maternelle, à Merida, raconte l'avoir "testé", quand il avait 4 ans, en lui montrant des vidéos où les toreros étaient blessés par les taureaux. "Je lui faisais peur, je lui disais +Michelito, ne fais pas cela, parce que c'est très dur et ils peuvent te blesser, on va te piquer avec une aiguille et te recoudre", explique-t-elle.

"Mais il me répondait: il n'arrivera rien, et si cela arrive ce n'est pas grave", ajoute-t-elle fièrement.

Aujourd'hui, Michelito est fier, aussi, de ne jamais avoir été blessé. Un gamin courageux, mais un gamin tout de même, du haut de son 1,35 mètre, obligé de crier de sa voix d'enfant, samedi, pour attirer l'attention des taureaux quand ils tardaient à attaquer.

C'est ce contraste entre sa petite silhouette et la force du taureau, qui avait poussé la Commission des droits de l'Homme à demander l'interdiction de la corrida de samedi à Merida, a expliqué à l'AFP son président régional, Jorge Alfonso Victoria Maldonado.

La veille de la corrida, le Parquet local a finalement donné son feu vert, après avoir vérifié que tous les documents administratifs étaient en ordre. Et aussi, semble-t-il, après avoir écouté attentivement Michelito lui-même. Les travailleurs sociaux qui se sont entretenus avec lui ont rapporté avoir eu affaire à "un jeune garçon conscient de ce qu'il fait", avait alors déclaré à l'AFP le procureur de Merida, une femme, Celia Rivas. "Maintenant, ce qui compte, c'est le soutenir, et vérifier que toutes les mesures de sécurité soient mises en oeuvre", avait-elle ajouté.

Elles l'étaient. Les cornes des "erales" étaient amputées de 5 centimètres de chaque côté: ils perdent ainsi le sens exact de la distance, et touchent moins facilement leur jeune cible. "Je ne suis pas hypocrite, je ne me cache pas, je sais très bien que le danger existe, mais il est mesuré. Comme dans les courses de moto-cross", a commenté Michel, son père.

Sa maman reconnaît qu'elle est toujours anxieuse, même si elle a confiance en les capacités de son fils. "Comme je l'ai vu grandir dans cette ambiance taurine, j'ai vu sa progression. J'ai vu des matadors, qui ont reçu l'alternative, et qui n'ont pas sa technique, parce qu'elle est innée", affirme-t-elle. "Je veux recevoir l'alternative, qui donne le titre de matador de toros, à 14 ans", se donne pour objectif le petit prodige franco-argentin.

Le dernier phénomène du genre est un des plus grands noms actuels de la corrida: l'Espagnol Julian Lopez, "El Juli", avait reçu l'alternative à 15 ans. Michelito, le gamin de Merida a encore une saison chargée

: une corrida en février à Veracruz, sur la côte Est, avec le grand "rejoneador" (torero à cheval) espagnol Pablo Hermoso de Mendoza, et une autre en mars à Panama.

Et il ira toréer l'été prochain au Portugal. Il devra toutefois attendre encore avant de réaliser son rêve de toréer en Espagne, et surtout à Séville, dans les arènes mythique et historique de la Maestranza: la loi espagnole imposent l'âge minimum de 16 ans.

Sa famille et son entourage n'ont aucun doute sur son grand avenir de torero: "Ah, si j'avais pu avoir ne serait-ce qu'un quart de ses qualités!", soupire son père. "Moi, j'étais un gosse jouant à toréer, tandis que Michelito a déjà l'air d'un matador de 20 ans", ajoute-t-il.

"Ce gamin-là peut être le torero que tout le Mexique attend. Dieu le dira, mais je crois que des comme ça, il y en a eu un ou deux, pas davantage", conclut le président de l'Association mexicaine de tauromachie", Pedro Haces.