Comportement naturel des porcs

Dans la nature, les femelles (truies) vivent en petits groupes avec leurs petits. Le lieu de vie idéal des porcs est constitué de zones différentes pour se baigner, déféquer, s’alimenter et dormir (nids). Les porcs peuvent reconnaître 20 à 30 congénères et accueillent leurs amis par un contact nez à nez, en grognant et en se toilettant.

Le verrat possède un « chant de parade » spécial. Une truie prête à mettre bas peut parcourir 5 à 10 kilomètres pour trouver un lieu sûr pour construire un nid de feuilles et de branches, et où elle mettra bas et protègera ses porcelets. Les porcelets sont sevrés progressivement autour de 17 semaines mais ils peuvent rester avec leur mère jusqu’à leur maturité sexuelle, à 8-10 mois.

Les porcs utilisent leur groin sensible et souple pour creuser et fouiller le sol, et ils ont un sens de l’odorat très développé. Des expériences montrent que des porcs comprennent les connaissances détenues par d’autres porcs. Par exemple, un porc rusé va dissimuler aux autres une bonne source de nourriture.14 Ce type d’action, qui tient compte de ce qui se passe dans la tête des autres, était auparavant supposé être une caractéristique unique des grands singes et des humains.

La vie en élevage

En élevage intensif, les porcelets sont généralement retirés à leur mère au bout de 34 semaines. À la séparation, ils appellent souvent leur mère par de fréquents cris perçants caractéristiques et certains semblent « renoncer à la vie ».

La plupart des porcs disposent seulement de sols en béton nu ou en caillebottis, et ils ne peuvent pas exprimer leur comportement naturel de fouille du sol et d’exploration.

Les porcelets qui disposent de paille sont plus actifs et moins enclins à l’« agressivité » que ceux qui n’ont que du béton nu. La plupart des truies reproductrices sont enfermées dans des cages de gestation – des cages nues, individuelles, dans lesquelles elles ne peuvent même pas se retourner.

Certains pays ont désormais supprimé ce système car il engendre trop de souffrance et de mauvaise santé. Avant de mettre bas, les truies sont déplacées dans des cages de mise bas, étroites et nues.

Il est si important pour une truie de construire un nid pour ses porcelets que les truies maintenues dans des cages effectuent malgré tout les mouvements de construction de nid, bien qu’elles n’aient pas la possibilité ni les matériaux pour le faire.

En élevage industriel, les porcelets à l’engraissement sont entassés dans des bâtiments sur des sols en béton ou en caillebotis. Cet environnement sans enrichissement amène les porcelets à mordre la queue des autres, provoquant des infections et douleurs.

Ce phénomène pourrait être évité en fournissant une litière adaptée et un environnement stimulant, mais la plupart des éleveurs recourent à la coupe de la queue des porcelets. Dans la plupart des pays, les mâles sont castrés.

Ces deux mutilations douloureuses sont systématiquement pratiquées sans aucune prise en charge de la douleur.