Texas : un Américain exécuté après 31 ans dans le couloir de la mort

L'Américain Lester Bower, 67 ans, a été exécuté mercredi soir au Texas pour un quadruple meurtre qu'il a toujours nié.

Après 31 ans d'attente et sept exécutions reportées à la dernière minute, l'Américain Lester Bower, 67 ans, a été exécuté mercredi soir au Texas pour un quadruple meurtre qu'il a toujours nié.

Il était le prisonnier le plus âgé à attendre son exécution et aussi celui qui est resté le plus longtemps dans le couloir de la mort du Texas, depuis le rétablissement de la peine capitale en 1982, selon le Centre d'information sur la peine capitale (DPIC).

Au cours de ses années de prison, il avait multiplié les recours, demandant à être rejugé et clamant son innocence du meurtre en 1983 de quatre hommes dans un hangar isolé.

Mais son ultime appel devant la Cour suprême, dans lequel il implorait de revoir sa sentence de mort , a été rejeté deux heures avant l'exécution. «On a beaucoup écrit sur cette affaire, mais tout n'était pas vrai», a-t-il déclaré dans ses derniers mots cités par le porte-parole.

La haute Cour n'a pas précisé mercredi combien de juges lui auraient accordé un nouveau sursis dans ce cas controversé. Car depuis son procès en 1984, des témoins étaient apparus pour attester que les quatre victimes qu'il était accusé d'avoir tuées l'avaient en fait été par d'autres hommes dans une affaire de drogue.

En mars, un précédent appel avait été rejeté par la Cour suprême mais trois des neuf juges auraient annulé sa sentence de mort. Lester Bower avait été reconnu coupable le 28 avril 1984 du quadruple meurtre.

Après avoir menti sur sa présence dans le hangar, il avait reconnu avoir acheté un avion ultra-léger à l'un des quatre hommes mais a toujours nié les avoir tués.

Des pièces de l'ULM avaient été retrouvées à son domicile. Il s'agit de la quinzième exécution de l'année aux Etats-Unis, dont 8 au Texas, selon le DPIC.

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