Le Japon pleure Tama, la chatte chef de gare

Des milliers de japonais sont attristés et émus par le décès d’une chatte tricolore qui a changé le destin d’une petite gare en devenant sa mascotte. Les explications de 30millionsdamis.fr. Tama, mascotte d'une gare japonaise.

Elle s’appelait Tama et c’était une vraie star au pays du Soleil Levant.

Elle est décédée à l’âge de 16 ans des suites d’une maladie (25/06/2015).

Son talent ? Avoir sauvé de la faillite la petite gare de Kishigawa, dans la province occidentale de Wakayama (centre ouest du Japon, NDLR), en devenant officiellement son égérie.

L'entreprise ferroviaire régionale, Wakayama Electric Railway, déficitaire, avait dû se séparer de son dernier employé en avril 2006. Mais la nomination – honorifique – comme chef de gare de Tama, une chatte qui errait régulièrement dans le coin, a rapidement conquis les usagers… et fait le succès de cette petite station !

UNE STAR DANS LA GARE

Les médias et le bouche-à-oreille n’ont pas tardé à faire de Tama, une vraie célébrité. Képi vissé sur sa tête, la chatte avait pour habitude d’arpenter les quais et de se laisser caresser par les voyageurs. Nombreux étaient ceux qui descendaient exprès du train pour l’admirer ou acheter des souvenirs à son effigie (éventails, sacs, stylos…).

Des wagons ont même été relookés aux couleurs du félin. Selon l’AFP (25/06/2015), « pour la seule année 2007, la présence du "cheminou" a augmenté de 55.0000 le nombre de voyageurs empruntant la ligne Kishigaza, injectant 1,1 milliard de yens (7,9 millions d'euros) dans l'économie locale ». En 2014, la chatte avait été promue au rang de « superchef de gare » !

Le Japon tout entier est en deuil après la mort de cette chatte, jusqu’au gouverneur provincial Yoshinobu Nisaka qui a publiquement présenté ses condoléances: « Tama était très populaire au Japon comme à l'étranger, c'était une super star du tourisme. En apprenant son décès, j'exprime mon profond chagrin et mon énorme gratitude. ».

Des funérailles seront organisées ce dimanche à partir de 12H30 au sein de la petite gare. Tama devrait être honorée à titre posthume et être élevée au rang de « chef de gare perpétuel ».