Grande première: des chercheurs américains créent une cape d’invisibilité

 «C’est la première fois qu’un objet en trois dimensions de forme quelconque a ainsi été rendu invisible», a expliqué un des créateurs.

Une cape d’invisibilité fine et souple prenant la forme de l’objet à dissimuler vient d’être mise au point aux Etats-Unis, marquant un nouveau progrès dans les efforts des chercheurs pour faire de la science-fiction une réalité.

Cette cape est encore microscopique: à peine 80 nanomètres (un nanomètre équivaut à un milliardième de mètre). Mais ses fondements scientifiques devraient permettre d’en augmenter les dimensions pour faire disparaître des objets beaucoup plus grands, à l’instar de celle de l’apprenti-sorcier Harry Potter.

Elle a été conçue au Lawrence Berkeley National Laboratory, qui dépend du ministère américain de l’Energie. Les chercheurs ont ainsi recouvert un objet tri-dimensionnel de la taille de quelques cellules biologiques avec cette pellicule d’invisibilité, le faisant littéralement disparaître.

«C’est la première fois qu’un objet en trois dimensions de forme quelconque a ainsi été rendu invisible», explique Xiang Zhang, directeur de la division des sciences des matériaux au Laboratoire national Lawrence Berkeley.

«Notre cape ultra-fine ressemble bien désormais à une cape. Elle est simple à concevoir et à faire fonctionner et pourrait être fabriquée en tailles normales pour dissimuler des objets macroscopiques», assure le scientifique.