"Jean-Paul et Moi on n'a pas besoin de se parler, on se comprend d'un regard"

Charles Gérard

Comment rencontrez-vous Belmondo ?

On a été virés de l'école communale au même moment. Mes parents parlaient mal le français et la vie parisienne était pénible pour eux. Donc pour ne pas leur faire de la peine, j'ai menti. Je suis rentré à l'Avia Club, une école de boxe. Jean-Paul est arrivé dans Cette école en 1948 et, première rencontre dans la salle d'entrainement, il me casse le nez.

En signe de bonjour. Il était très bon, 9 combats, 5 victoires, 4 nuls. Moi j'ai fait 4 combats et à chaque fois K.O. On m'a retiré ma licence (rires). Il hésitait entre devenir acteur et boxeur.

Vous devenez inséparables ?

Oui, surtout que j'avais une caméra trois objectifs et que je filmais tout : Belmondo à la boxe, au foot, au théâtre. (Le téléphone sonne : "Allo ? Quoi ? Hein ? Mais ces des conneries !" Il raccroche brutalement.) Faut pas faire chier Charlot. J'ai plus de deux heures de films que j'ai donné à TF1 pour leur grand documentaire diffusé en fin d'année. On est retourné au Brésil sur les lieux de tournage de l'Homme de Rio. On a retrouvé le gamin cireur de chaussures devenu professeur de Samba. Jean-Paul avait les larmes aux yeux. Sa force, c'est qu'il est resté exactement le même qu'à notre rencontre tout en devenant une légende. Il n'a jamais pris la grosse tête, il a toujours refusé de tourner des publicités alors qu'on lui a proposé des fortunes.

Quand il explose comme acteur c'est une surprise pour vous et lui

A bout de Souffle de Godard a été un grand moment. Le film est sorti au Balzac et dans les autres salles prestigieuses parisiennes parce que le film d'Eddie Constantine avait une semaine de retard. Jean-Paul et moi allons au Balzac, et là on voie la queue, le type du cinéma pense qu'on a payé des figurants et nous encourage à travailler dans la pub ! Le film est resté un an à l'affiche, Jean-Paul a ringardisé tous les autres acteurs.

Charles Gérard