Etats-Unis : l'enfant happé par un alligator chez Disney retrouvé mort

La Floride compte des dizaines de milliers d'alligators mais n'a connu que peu d'attaques contre les humains.

«Cela fait 15 heures. Des témoins ont vu l'enfant être entraîné sous les eaux (...) il est évident à ce stade qu'il n'a pas pu survivre en étant submergé durant cette période de temps», a expliqué, ce mercredi, le shérif du comté de Orange, Jerry Demings.

Porté disparu depuis mardi soir, l'enfant de deux ans qui a été happé par un alligator dans le complexe de Disneyworld en Floride a été retrouvé mort ce mercredi après-midi (heure locale). Son corps a été découvert intact.

«Nous avons établi que cet enfant de deux ans jouait au bord de l'eau et se trouvait à environ 30 cm dans l'eau lorsque l'alligator est survenu et l'a attaqué», avait déjà déclaré à l'aube le shérif. Le lac était interdit à la baignade

«Le père a fait de son mieux, il a essayé de sauver l'enfant, en vain», a ajouté le policier précisant que la famille de l'enfant était originaire du Nebraska, dans le centre des Etats-Unis.

«Préparez-vous au pire, espérez le meilleur», avait conseillé un porte-parole du shériff au Orlando Sentinel. Le lac artificiel au bord duquel jouait l'enfant se trouve au niveau du fastueux Disney's Grand Floridian Resort, un hôtel situé à proximité du «Magic Kingdom», l'un des quatre parcs à thème de Walt Disney World près d'Orlando en Floride.

Un panneau interdisant la baignade était installé au bord du lac, mais rien ne signalait la présence d'alligators qui pullulent dans les lacs et les marais de cet Etat dont il est le symbole.

Des accidents rarissimes Durant la nuit, les chercheurs, assistés par un hélicoptère, ont utilisé un sonar et balayé la zone avec de puissants éclairages, tandis que des pompiers arpentaient les bords du lac avec des caméras infrarouges braquées sur les eaux.

La Floride est connue pour abriter des alligators mais il est «très rare» que ces reptiles s'attaquent aux humains, a indiqué Nick Wily du Service des pêches et de la nature de cet Etat du sud-est des Etats-Unis.

«Tout le monde à Walt Disney World Resort est dévasté par cet accident tragique», a réagi un responsable de Disney.