C'EST LA VIE

Ce cirque a remplacé lions et éléphants par des chiens sauvés de la maltraitance

"Rosie Rae était bruyante, sauvage et montrait tous les signes du chien non sociabilisé", racontent les responsables du Midnight circus à Chicago.

 Des éléphants contre des chiens. Au cirque de Chicago, ce ne sont plus les lions ou les pachydermes qui font le clou du spectacle, mais des pit-bulls. Ils sautent dans des anneaux, se dressent sur leurs pattes arrières. De parfaits animaux de cirque.

Si le "Midnight circus" a eu recours à ces chiens, c'est d'abord parce que l'étau se resserre sur les cirques. L'Illinois a interdit en août les spectacles d'éléphants, visant spécifiquement les chapiteaux de la région. En France, une cinquantaine de communes ont interdit les cirques avec animaux sauvages, tandis que deux cirques ont décidé d'arrêter les numéros d'animaux.

Dans le monde, vingt-six pays ont opté pour une interdiction totale de la faune sauvage dans les cirques, et seize pour une interdiction partielle, d'après les données de Cirques de France. Sauver les pit-bulls

Pourquoi des chiens pour le Midnight circus de Chicago?

Le responsable du cirque semble s'être épris des pit-bulls qu'il a sauvés de la maltraitance. Jeff et Julie Jenkins racontent au journal Today avoir d'abord adopté Lola, "qui adorait faire le show".

Elle est morte en 2013. Deux autres pit-bulls, Junebug, 11 ans, et Rosie Rae, 2 ans, ont pris le relais. Selon le couple, Junebug appartenait à une famille de Chicago, dont le petit garçon ne supportait plus les maltraitances infligées à son chien. Ils décidèrent d'adopter le chien.

En échange, le jeune garçon devait devenir son maître assistant. Redorer leur image. De son côté, Rosie Rae provient du refuge municipal. "Elle était bruyante, sauvage et montrait tous les signes du chien non sociabilisé, ni entraîné et qui avait probablement été sujet à des abus, racontent les époux. Elle avait aussi des yeux adorables et cette qualité intangible qui lui faisait dire 'je suis le prochain membre de votre famille'."

Le couple Jenkins et ses deux enfants entendent également redorer l'image des pit-bulls, plus connus pour leurs morsures et la ténacité de leur mâchoire. "Chaque chien est unique", rappelle Jeff Jenkins, dont l'argent récolté grâce aux numéros avec ses chiens ont participé aux dons pour Porto Rico, dévasté par un ouragan. Cette famille a du chien.