Les jeunes manchots royaux regroupés en immenses crèches

E Des bandes de manchots royaux se rassemblent chaque matin sur les larges plages sablonneuses des îles Malouines, avant de plonger dans la mer glacée. Ces grands oiseaux , proches de l’Empereur, mais plus petits en taille, regagnent l’océan durant l’hiver austral, tandis que leurs petits, tout juste nés, restent à terre et attendent leur retour.

Contrairement à d’autres espèces de manchots, les royaux ne se reproduisent pas sur la glace. Ils ont besoin de terres, en particulier de larges plages de sable comme celles de cet archipel éloigné de l’Atlantique Sud, pour pondre leurs œufs et élever leurs petits.

Dès son premier mois, le nouveau-né est placé en crèche, laissant le temps à ses parents de partir en quête de krill, ou de calmars pour le nourrir. Le jeune manchot trouve sa place au sein de la colonie, et des quelques milliers de jeunes de son âge. Ensemble ils apprennent à se regrouper en mini tortue afin de se tenir chaud !