Le malamute est très intelligent et a généralement un caractère nettement affirmé. Extrêmement affectueux et amical envers l’homme, le malamute d’Alaska est un chien très facile à vivre et non le chien d'un seul maître. C'est un compagnon fidèle et dévoué, enjoué quand on l'y invite, mais généralement impressionnant de dignité à l'âge adulte. Il est souvent affectueux avec les enfants, également extrêmement protecteur vis à vis d'eux (si un adulte et un enfant faisant partie des familiers du chien se chamaillent, systématiquement l'enfant sera défendu). On le dit bagarreur ; pourtant, les chien de même sexe cohabitent souvent sans dommages, se contentant de postures d'intimidation pour établir la hiérarchie ; cependant, un chien à caractère dominant peut s'imposer violemment pour s'imposer dans la meute. Le malamute a besoin de grands espaces et ne s'accommode pas d'un appartement ou d'une petite maison sans jardin, il adore courir. Le malamute est un chien qui adore les grands espaces, donc il lui arrive de fuguer régulièrement, mais il revient systématiquement dans sa maison. Ce sont des chiens de meute, et pas du tout des chiens de garde : au contraire tout étranger est le bienvenu, mais toute personne faisant du mal à ses propriétaires se verra très vite menacée. Tous les chiens nordiques vivant en meute ont une notion de cohésion assez impressionnant