C'est un oiseau qui se nourrit de petits poissons et autres petits animaux aquatiques, et qui vit à proximité des étendues d'eau, où il peut se nourrir. Il n’est pas très aimé des pêcheurs car ils le considèrent comme nuisible, du fait qu'il se nourrit d'alevins. On le trouve principalement en Europe, mais on peut en voir aussi en Asie et en afrique. Sa taille varie entre 16 et 17 cm, et son poids entre 40 à 45 gr. Sa longévité est d’environ 15 ans. Il peut voler à une vitesse allant jusqu’à 45 km/h. Ils sont en diminution, il semblerait que les hivers très rigoureux en soient la cause première. Néanmoins, les causes de la régression actuelle sont la pollution des rivières, les canalisations, les drainages qui troublent les eaux et la persécution par l'homme.