La détention atroce.. L'exiguïté de la cage accroît la misère de ces animaux : ils disposent de dix fois moins de place que dans un zoo ! La cage, c'est aussi l'ennui : une étude anglaise montre que les fauves y passent 75 à 99 % de leur temps.

Pour les éléphants, c'est la chaîne ou le camion.

Les chevauxpassent souvent leurs journées face à une cloison. De plus, 9 ou 10 mois par an, les animaux subissent de longs transports inconfortables sans aucune limite légale.

Ils sont brinquebalés (choc, hématome...) pendant des heures et des jours dans des jours dans des camions souvent mal adaptés. À l'arrêt aussi, il fait parfois très chaud en été ou trop:froid en hiver pour certaines espèces. On a vu un éléphant mourir de chaleur dans un camion. Si le cirque prévoit des congés, les animaux restent enfermés dans des « quartiers d'hiver » - des cages minuscules - pendant 2 ou 3 mois, sans rien faire. De plus, certains cirques minables ont des animaux maigres ou non soignés. Il peut clairement y avoir mauvais traitements voire actes de cruauté. Même si le dressage se faisait en douceur - ce qui n'est qu'illusion -, cette sordide existence imposée à des captifs innocents ne saurait se justifier. Leurs barreaux et leurs fers, c'est aux spectateurs qu'ils les doivent. En ménagerie, un espace en moyenne dix fois inférieur à celui d'un animal de zoo.