L'Opéra Garnier est inauguré le 5 janvier 1875 par le Président de la République Mac-Mahon. Construit par Charles Garnier après avoir remporté le concours organisé par Napoléon III en 1860, l'édifice se voulait être un théâtre impérial. Son exubérance décorative baroque avec sa façade ornée de sculptures témoigne du souhait de Napoléon III. A l'intérieur, c'est surtout le grand escalier d'honneur et ses trente colonnes monolithes en marbre qui font sensation. Le plafond de la salle de spectacle sera décoré en 1964 par le peintre Chagall. Aujourd'hui, l'Opéra accueille aussi bien des ballets que des spectacles lyriques. Dans le roman "le Fantôme de l'Opéra", publié en 1910, Gaston Leroux parle du mystérieux locataire des souterrains du Palais Garnier. Loin d'avoir inventé cette légende, l'auteur s'est inspiré des phénomènes étranges qui se sont succédés à la fin du XIXe siècle : l'effondrement d'un lustre pendant une représentation, un machiniste retrouvé pendu... Imagination ou réalité ? Pendant la construction du Palais, un plan d'eau en sous-sol a été découvert. On dit que, aujourd'hui encore, les machinistes de l'Opéra y nourrissent des poissons, qui serviraient de déjeuner à l'éternel locataire du sous-sol.