La découverte d’un fossile de poisson vieux de plus de 400 millions d’années et doté d’une mâchoire moderne chamboule toutes les théories sur l’évolution des vertébrés.

"PLACODERMES". Entelognathus primordialis est un petit fossile d’une vingtaine de centimètres découvert en Chine dans un parfait état de conservation malgré ses 419 millions d’années. Il appartient à un groupe de poissons aujourd’hui éteint, les placodermes.

Ces poissons possédaient un squelette externe composé de plaques osseuses constituant une sorte de blindage, ils font aussi partie des premiers animaux à être dotés d’une mâchoire.

Remise en cause de la séquence évolutionnaire « Jusqu'à la découverte d'Entelognathus, on considérait que le squelette des placodermes n'avait rien à voir avec celui des poissons osseux, et que les deux étaient apparus séparément » explique Gilles Cuny, de l’université de Copenhague au Danemark et auteur d’un livre sur l’évolution des requins 

Les scientifiques estimaient plutôt que les ancêtres des vertébrés dotés d’un squelette osseux (les Ostéichtyiens, dont l’homme dérive directement) étaient des poissons cartilagineux similaires aux raies et aux requins.