Des jumelles nées avec un corps mais deux visages : elles ne pourront pas vivre longtemps.

Elles sont nées avec deux têtes, deux cerveaux, mais un seul cœur, un seul estomac, un seul pancréas... Ces jumelles nées en Australie, qui partagent le même corps, ont été appelées Faith (foi) et Hope (espoir) par leurs parents.

Mais peuvent-elles réellement vivre en partageant tant d'organes vitaux ?

Réponse de Philippe Deruelle, professeur de gynécologie-obstétrique.

Lorsque deux bébés partagent un ou plusieurs membres, on appelle cela des jumeaux conjoints. C’est un cas très exceptionnel qui correspond à une séparation très tardive dans le stade embryonnaire.

Les grossesses gémellaires peuvent être liées, parfois, à la division d’un œuf en deux œufs identiques. C’est lorsque cette division se fait à un stade embryonnaire très avancé que les jumeaux peuvent rester liés via une partie du corps ou certains organes.

Et c’est à cette situation que nous avons affaire avec les deux jumelles nées en Australie, qui sont en fait des sœurs siamoises. Des jumeaux ne peuvent pas vivre avec un seul cœur Le plus souvent, les jumeaux conjoints ne partagent pas d’organes vitaux.

Nous pouvons ainsi tenter, dans ce cas, de les séparer. On a ainsi vu des interventions durer des heures, et faisant intervenir plusieurs chirurgiens, pour tenter de mettre un terme à cette fusion et séparer les structures nerveuses dans de bonnes conditions.

Lorsque les fœtus partagent malheureusement des organes vitaux, ce qui est le cas pour ces deux jumelles, la vie de l’un des deux bébés se retrouve forcément en danger. Lorsque l’un des deux enfants a un cœur, et l’autre non, on ne donne pas très cher de leur peau.

Ce cas, que l’on appelle fœtus acardiaque, correspond à une forme très particulière.

Le fœtus, collé à son jumeau, prend en fait la forme d’une grosse masse tumorale insuffisamment développée. Il va pomper sur le cœur de son jumeau et mettre ainsi en péril la vie de celui-ci. Il aurait été préférable de mettre un terme à la grossesse

La médecine a pour le moment trop peu de recul pour analyser de tels cas, et ce pour deux raisons :

- L’échographie ne s’est démocratisée que dans les années 1970. Avant, on découvrait ainsi qu’il s’agissait de jumeaux conjoints à la naissance uniquement.

- Réaliser un accouchement de ce type est impossible par voie basse. La césarienne ne s’étant généralisée que dans les années 1950, de telles situations se terminaient auparavant dramatiquement. Aujourd’hui, nous disposons de méthodes nous permettant de connaître à l’avance l’état des fœtus, et ainsi de prendre les dispositions nécessaires auprès des parents.

Dans mon service, nous avons eu quelques cas de jumeaux conjoints et avons présenté aux parents les risques : ils ont préféré mettre un terme à la grossesse.

L’interruption médicale de grossesse reste l’option majoritairement conseillée dans ce genre de situation. Et pour cause : aucun cœur n’est destiné à alimenter deux cerveaux.

Ces jumelles vont être un phénomène de foire

Quel avenir peut-on donner à ces bébés ?

À long terme, il est difficilement envisageable de maintenir leur évolution. On ne connait actuellement pas tous les mécanismes qui ont pu conduire à un tel cas, et ne sommes pas non plus en capacité de donner un pronostic pointu en raison de notre manque de recul sur la question.

Il s’agira d’établir s’il existe d’autres malformations, et quelle est la répartition des cellules entre les jumelles.Un cas récent de jumeaux qu’on a essayé de séparer a très mal fini, mais cette option n’est de toute façon pas envisageable un seul instant pour ces jumelles, qui partagent beaucoup trop d’organes vitaux. Peut-on réellement les laisser vivre ainsi ?

Ces jumelles vont être un phénomène de foire tout au long de leur courte vie.