Les différentes solitudes

Un sociologue américain, Robin Marantz Henig vient de faire une différence intéressante au plan psychologique entre la solitude ou l'isolement social vrai et le sentiment de solitude.

 Il note que les deux ne sont pas équivalents. Pourtant nous avons tendance à les confondre et à trouver ainsi des raisons de nous morfondre. Certaines personnes ont en effet un sentiment de solitude fort. Elles se sentent abandonnées et sans intérêt. Mais quand on les interroge avec précision, leur capital social n’est pas plus bas que celui des autres. Ils ne sont pas moins attractifs physiquement. Ils n’ont pas objectivement moins de relations amicales ou professionnelles.

Il n'empêche, ils se font des reproches et se trouvent sans intérêt. Ils ne sont pas seuls. ils se sentent isolés. Se promener seul dans un endroit qui nous plait et nous rassure ne donne pas un sentiment de solitude. Passer du temps dans une réunion où nous nous ennuyons est bien bien plus éprouvant pour le moral. solitude Il est finalement assez facile et surtout utile de faire soi-même son diagnostic d’interaction sociale. Prenez donc quelques instants pour y réfléchir. Combien connaissez-vous de personnes à qui vous pouvez téléphoner ou envoyer un mail ? Combien de temps avez-vous passé en compagnie d'autrui dans la vie réelle ou sur le net ?

On s’aperçoit souvent que l’on sous-estime son niveau de réseau social. On se focalise sur les amis ou les parents qui ne vous appellent plus et l’on ne remarque pas celles et ceux avec lesquels on est encore en lien. L’inquiétude peut être aussi qualitative avec l’impression de relations pas assez intenses et pas assez satisfaisantes. En y regardant de près, l’impression de solitude est plus liée à un sentiment de perte de l’estime de soi qu’à un vrai isolement.

Le phénomène d'isolement subjectif est aussi collectif. On se plaint aujourd’hui plus qu’avant d’un sentiment de solitude alors qu’objectivement le nombre de relations que nous entretenons n’a pas changé et n’a pas forcément diminué. Se sentir seul c’est souvent ne pas être vraiment seul mais se sentir insuffisamment accompagné, entouré, écouté. Très différente est la vraie solitude, c'est-à-dire l’absence objective de contacts sociaux. Si l’on évalue les effets sur la santé et en particulier sur la santé psychologique, tout à la fois de l’isolement et du sentiment de solitude, il apparaît que c’est l’isolement vrai et la perte objective de tous les contacts qui peut avoir un effet toxique. Le sentiment de solitude est plus un reflet de notre niveau de bonne ou de mauvaise humeur. Ces deux dimensions contribuent au sentiment de bien-être. Encore faut-il être capable d'en mesurer les subtiles différences.