New York, déjà sous la neige, se prépare à une tempête historique

En fin d'après-midi la neige a commencé à blanchir Manhattan. Bill de Blasio, le maire de la ville, a appelé les habitants à la plus grande prudence pour mardi et mercredi.

 Le maire de New York Bill de Blasio a mis en garde contre l'arrivée d'une tempête de neige qui pourrait être selon lui l'une des «plus importantes de l'histoire de cette ville».

Cette tempête accompagnée de vents violents va provoquer d'importantes chutes de neige dans le nord-est des Etats-Unis lundi en fin de journée et mardi, a annoncé la météo nationale qui a émis un avis de blizzard pour New York et Boston, jusqu'à la frontière canadienne.

Le maire Bill de Blasio a appelé la population à sortir le moins possible, et a interdit la circulation de tous les véhicules --sauf véhicules d'urgence-- à partir de 23 heures (5 heures du matin en France mardi), une mesure rarissime.

Selon la météo nationale, la neige pourrait tomber durant la nuit au rythme de 5 à 10 cm par heure, avec une accumulation attendue de 60 cm à New York, voire plus en certains endroits, et des bourrasques de vent de 72 à 88 km/heure.

«La tempête va s'aggraver durant la nuit», a annoncé en fin d'après-midi le gouverneur de l'Etat de New York Andrew Cuomo. Il a annoncé la fermeture du métro, qui fonctionne à New York 24 heures sur 24, à partir de 23 heures pour une durée indéterminée.

M. Cuomo a également annoncé que les trains de banlieue s'arrêteraient aussi à 23 heures, là encore pour une durée indéterminée, et a étendu à tout l'Etat de New York l'interdiction de circuler, sauf pour les véhicules d'urgence.

Les parcs new-yorkais ont fermé à 18 heures. Les écoles resteront closes mardi, a annoncé également le maire. Le siège de l'ONU n'ouvrira pas non plus.

Les spectacles de la célèbre Broadway ont été annulés lundi soir. Mais la Bourse sera ouverte mardi. Le président américain Barack Obama, actuellement en Inde, a été informé de très fortes chutes de neige attendues dans le nord-est des Etats-Unis, à New York et Boston notamment, a indiqué lundi la Maison Blanche.

«Des responsables de la Maison Blanche ont été en contact avec des responsables locaux le long de la côte Est pour s'assurer qu'ils disposaient des ressources nécessaires pour se préparer et réagir immédiatement à la tempête», a déclaré Josh Earnest, porte-parole de l'exécutif américain, lors d'un point de presse à New Delhi où M. Obama effectue une visite de trois jours.

 Blizzard au Etats-Unis : transports publics limités à New York «Ce n'est pas une tempête typique», a insisté le maire, «rentrez tôt chez vous», a-t-il ajouté, répétant que le blizzard devrait être «l'un des plus importants de l'histoire de la ville» de 8,4 millions d'habitants. Cette tempête, qui touche une bande de plus de 450 km de longueur, allant de Philadelphie à l'Etat du Maine, devrait s'éloigner progressivement mercredi. Prenant leur maire au mot, beaucoup de New-Yorkais ont quitté tôt le travail.

En milieu d'après-midi, de nombreux embouteillages congestionnaient les rues de la plus grande ville américaine. «Les New-Yorkais doivent se préparer à de possibles pannes d'électricité, dues aux vents violents qui pourraient faire tomber les lignes et les arbres», a aussi averti le gouverneur.

Il a précisé que l'Etat de New York disposait d'au moins 1.806 chasse-neige et de plus de 126.000 tonnes de sel pour lutter contre le mauvais temps. Tous les bus urbains devaient selon lui être équipés de pneus neige ou de chaînes.

Ecoles fermées mardi Les New-Yorkais inquiets avaient dès dimanche dévalisé les supermarchés pour faire des provisions. Beaucoup ont fait de même lundi, patientant parfois dans le froid avant de pouvoir entrer, pour faire des réserves de pain, lait, fruits et légumes. Dans la région de Boston, où de 50 à 76 cm de neige sont attendus, les bourrasques de vent pourraient dépasser 100 km/heure.

Les écoles y seront aussi fermées mardi, selon les autorités et une interdiction de circuler à partir de lundi soir a été imposée dans tout l'Etat du Massachusetts, comme dans l'Etat proche du Connecticut.