Les chiens ont une mémoire… estimée à deux minutes !

Une étude suédoise révèle que les chiens ont une mémoire à court terme assez réduite, mais bien supérieure à certains autres animaux.

30millionsdamis.fr revient sur cette information reprise par le National Geographic (26/02/15).

Les chiens ont une mémoire à court-terme de deux minutes... (

Deux minutes et puis… s’en va ! C’est le temps que met un chien pour oublier un évènement selon une étude publiée fin 2014 dans la revue Behavioural Processes et relayée par le National Geographic.

C’est très court, certes, mais visiblement c’est un exploit comparé à d’autres animaux. Sur 25 espèces en captivité étudiées, certaines ont une mémoire à court-terme moyenne de 27 secondes !

Celle des chimpanzés dure par exemple 20 secondes…

LE CHIEN, UNE EXCEPTION

Pour leur étude, des chercheurs de l’Université de Stockholm ont fait passer le test de mémoire suivant : un symbole, tel qu’un cercle rouge, est montré à un animal.

Après un moment, un nouveau symbole est introduit. Enfin les deux symboles sont comparés et l’animal doit sélectionner le premier lui ayant été présenté pour obtenir une récompense.

Le chien s’est donc montré meilleur dans ce texte comparativement aux autres animaux. Pour les chercheurs, ce qu’il faut retenir, c’est que les animaux ne se souviennent pas d’évènements arbitraires.

Toutefois, ils ont une bonne mémoire sélective qui leur permet de se souvenir d’informations importantes, comme où trouver de la nourriture ou comment éviter un danger.

MÉMOIRE À COURT-TERME VS MÉMOIRE À LONG-TERME

La mémoire à court-terme – aussi appelée "mémoire de travail" – est à différencier de la mémoire à long-terme. Le Dr Laetitia Barlerin, vétérinaire et journaliste, précise :

"Dans le cas du chien, la mémoire à long-terme est celle qui lui permet de se souvenir d’une expérience associée à une émotion. Ainsi, il conservera le souvenir émotionnel d’une maltraitance subie dans le passé. La mémoire à court-terme est celle qui intervient pour se rappeler de l’endroit où il a posé son os après que vous l’ayez appelé."

UNE ÉTUDE BIAISÉE ?

Mais pour le Dr Laetitia Barlerin, cette étude peut être biaisée. "Tout d’abord, on ne peut pas faire passer le même test à un chien ou à une abeille, les conditions de test ne sont pas exactement les mêmes pour tous.

Ensuite, cette étude ne tient pas compte de la mémoire visuelle, de la mémoire olfactive (très puissante chez le chien) et de la mémoire auditive. Enfin, le chien étant daltonien, ce test basé sur des symboles de couleur n’était peut-être pas le plus adéquat…" analyse-t-elle.