Pourquoi mon enfant est-il aussi attaché à son doudou ?

 Grande peluche, bout de tissu, petit ours… Peu importe sa forme, le doudou est souvent le premier compagnon de bébé. A quoi sert-il ?

Comme l’explique la psychologue Suzanne Vallières, auteure du livre « Les psy-trucs pour les enfants de 0 à 6 ans » , cet objet dit «transitionnel» a un rôle précis dans le développement des tout-petits…

L’intérêt pour un doudou apparaît à une étape particulière dans la vie de bien des enfants : au moment où bébé commence à réaliser qu’il est une personne bien distincte de sa maman et qu’il peut en être séparé à tout moment.

Habituellement, cette étape arrivera vers l’âge de 7 ou 8 mois et disparaîtra graduellement vers 5 ou 6 ans. Le doudou est donc un objet transitionnel. Il devient, par son odeur et sa texture, un objet de transition entre le monde « avec maman » et « sans maman ».

Son rôle est donc de rassurer l’enfant lorsque celui-ci est séparé des parents, d’aider à tolérer leur absence… tout en lui permettant de développer son autonomie. Le doudou rappellera à l’enfant la présence de sa mère et deviendra aussi un moyen de réconfort en cas de chagrin ou de détente en cas de fatigue.

À QUEL ÂGE DOIT-ON LUI ENLEVER SON DOUDOU ?

Bien qu’il soit inutile (voire déconseillé) d’interdire à l’enfant d’avoir un doudou, il convient de définir nos limites ou règles (par exemple, pas de doudou à table, aux toilettes ou lors des changements de couche).

La séparation se fait généralement de façon progressive et on peut s’attendre à ce que ce besoin s’estompe vers l’âge de 5 ou 6 ans. C’est bien souvent l’enfant lui-même qui entreprend cette démarche (lorsqu’il sera plus sûr de lui).

On peut cependant changer quelque peu nos règles à partir de 3 ans (limiter, par exemple, les déplacements extérieurs ou certaines activités avec le doudou). Sa présence ne sera progressivement plus requise que pour le dodo !

Attention : le doudou ne doit pas devenir, pour le parent, l’objet de consolation à utiliser à toutes les sauces. La présence et le réconfort d’un parent ne pourront jamais être remplacés par ceux d’un doudou !

Si, par exemple, votre enfant se blesse, il est préférable de lui faire un câlin et de le réconforter plutôt que d’opter immédiatement pour le doudou. L’enfant doit pouvoir compter sur la présence et le réconfort des adultes quand ceux-ci sont présents.

Évitez également de le punir en lui retirant son doudou ou de menacer de le faire. Le doudou étant un objet sécurisant, l’enfant n’en serait que plus anxieux.

Enfin, ne jetez pas le doudou en cachette. Laissez le soin à l’enfant de s’en séparer graduellement. Le doudou finira bien par se retrouver délaissé et par devenir simplement un beau souvenir que les parents devraient préserver en prenant soin de le remiser dans le coffre à souvenirs !

Pour aller plus loin : « Les psy-trucs pour les enfants de 0 à 6 ans » de Suzanne Vallières. Un livre accessible et très pratique sous la forme de questions/réponses.

Quelques exemples ? Dois-je laisser mon enfant pleurer la nuit ? A quel âge devrait-il être propre ? Comment l’aider à partager ses jouets ? Comment favoriser son estime de soi ?