Les Galgos, ces chiens martyrs

Les lévriers espagnols, également appelés Galgos, sont encore aujourd’hui utilisés en Espagne comme chiens de chasse, conformément à une tradition ancestrale.

Mais lorsqu’ils ne sont plus assez efficaces pour la chasse au lièvre, les Galgos sont abandonnés, martyrisés ou tués dans d’atroces souffrances. Chaque fin de saison de chasse en Espagne voit son lot de drames.

Ce sont des milliers de Galgos qui périssent chaque année dès la fin du mois de février, abandonnés, sacrifiés, brûlés vifs, mutilés ou tués par pendaison lente.

Cette maltraitance, profondément choquante à notre époque, est liée à l’orgueil : un chien qui a mal chassé ou qui a rusé déshonore son propriétaire. Cet « affront » doit alors être lavé par le sang, dans une mort lente et douloureuse dont sont victimes ces chiens dès l’âge de 3 ou 4 ans, parfois moins.

Les chiens que leurs « maîtres » ne tuent pas directement finissent dans des fourrières insalubres et surpeuplées où ils seront gazés au bout de 14 jours, période légale d’attente, sans soins et sans avoir été proposés à l’adoption.

Car qui, en Espagne, voudrait d’un chien de chasse incapable de chasser ? Les Galgos sont en effet utilisés exclusivement comme outils de chasse. En faire un chien de compagnie serait impensable dans l’idéologie collective, et nombreux sont les Espagnols choqués de voir qu’un lévrier peut bénéficier du confort d’un canapé ou d’un lit dans nos demeures françaises…

En France, l’utilisation de lévriers dans la chasse est interdite depuis 1844 ; en Espagne, le fait-même de promener un Galgos en laisse dans la rue, c’est prendre le risque de se faire mal voir, de se faire insulter voire même menacer. Le fossé idéologique qui existe entre ces deux pays voisins et amis est donc considérable.

« A l’instar de la corrida, entre autres traditions locales, l’animal est encore trop souvent considéré comme un divertissement, ou dans le cas des Galgos, comme un outil de travail dont on se débarrasse facilement », expliquait au Monde Brigitte Auloy, chargée de mission à l’international pour la Fondation Brigitte Bardot.

La chasse, ce lobby très puissant 190 000 chasseurs espagnols s’adonneraient encore aujourd’hui à ce loisir populaire, toujours très ancré dans les régions rurales.

D’après certaines associations, ce sont près de 50 000 chiens qui en subiraient les conséquences chaque année. Mais faire évoluer les mentalités et la législation dans cet Etat où même le Roi s’affiche librement en tenue de chasse, arme à la main et gibier aux pieds, est bien compliqué.

D’autant plus que la chasse représente un lobby très puissant. Ainsi, en avril 2013, une députée a tenté d’interpeller la Commission européenne au sujet des « tortures infligées aux lévriers », en rédigeant une déclaration dénonçant le non-respect par l’Espagne des textes européens relatifs à la protection animale.

Cette déclaration ne recueillera que 221 signatures sur 766, une majorité étant nécessaire pour transmettre l’initiative. Les associations européennes au secours des Galgos Parce que les Galgos ont pour l’instant peu de chance de connaître une vie meilleure en Espagne, ils sont, pour certains, pris en charge par des associations européennes. En Allemagne, Belgique, ou en France, nombre d’entre elles récupèrent chaque année en Espagne des milliers de Galgos qui seront ensuite proposés à l’adoption sur leur territoire. Brigitte, utilisatrice de dogfidelity.com, fait partie de ces Français sensibles au sort des Galgos.

Elle-même s’est rendue sur place, dans un refuge en Espagne, pour adopter sa chienne Jaïna, aujourd’hui malheureusement décédée après des années de bonheur aux côtés de sa maîtresse. « Jaïna était lâchée, apeurée dans un endroit à l’écart pour notre rencontre », raconte-t-elle.

« Que dire de cette petite chienne blanche apeurée et prostrée au milieu de ses congénères ?

Que dire de ce grand chien de 8 ans dans un état de délabrement mental et physique ? Quelles souffrances ont-il dû subir pour qu’à cet âge-là ils soient dans cet état ?! »

Et de poursuivre : « Je ne savais pas si je devais aller vers elle, ne pas la brusquer… ». Très vite, Jaïna a trouvé refuge dans les bras de Brigitte. « L’alchimie s’est faite comme une évidence », se souvient-elle. Après Jaïna, Brigitte a également adopté son chien Junco que l’association Europe des Lévriers a sauvé.

Avec Junco, Brigitte continue de sensibiliser à la cause des Galgos espagnols et de militer pour leur adoption. Vous aussi, vous pouvez partager votre passion pour les Galgos sur dogfidelity.com en rejoignant le groupe des Amis des Lévriers !