L'envoûtant ballet de milliers d'étourneaux

À chaque retour de l’automne, le ballet des étourneaux dessine dans le ciel d’onduleuses formes, régalant les observateurs avant la tombée de la nuit. Des milliers d’étourneaux composent un immense nuage noir qui s'étire, se resserre puis s’élargit à nouveau, comme s’ils avaient imaginé et préparé une chorégraphie minutieuse… sauf que chaque mouvement est spontané, instinctif, et improvisé !

Le mystère de cette harmonie réside dans le fait que les oiseaux n’ont pas de leader et parviennent pourtant à rester très unis, même lors de changements de direction rapides. L’étude de leurs mouvements montre que les oiseaux sont attirés entre eux, qu’ils se déplacent tous dans la même direction mais qu’ils évitent pourtant toujours de se percuter.

Si une partie de la population de ce passereau est sédentaire, l’automne voit arriver une cohorte d’oiseaux originaires du nord. Une fois leur danse terminée, la nuée d’étourneaux converge vers un dortoir afin d’y passer la nuit. Ils viennent chercher dans le cœur des villes un lieu pour passer la nuit en toute sécurité. Ils recherchent principalement de la chaleur, de la lumière et l’absence de leurs principaux prédateurs, les rapaces.

Les dortoirs sont donc majoritairement des parcs urbains ou plus généralement toute zone boisée offrant l’opportunité à plusieurs milliers d’individus de passer la nuit ensemble ! Mais ces nuées d’oiseaux peuvent aussi provoquer moult dégâts dans les cultures, et les relations avec l’Homme sont parfois tumultueuses.