Quand les chimpanzés partagent leur repas avec leurs amis chimpanzés

 Frodo, un gros mâle chimpanzé vivant dans le parc national de Gombe en Tanzanie vient de capturer un marcassin de potamochère, un cousin du sanglier. Un immense concert de cris retentit en forêt.

C’est l’appel de la viande. Tout le groupe est en effervescence, et chacun veut une part du butin. Malgré son âge et la perte de son statut de mâle alpha, Frodo reste le meilleur chasseur de la communauté.

Tandis qu’il arrache des morceaux de chair, avalés goulûment, deux jeunes mâles louchent sur ce morceau sanguinolent de choix et mendient avec forces démonstrations de soumission.

Mais qui pourra partager ce festin avec le grand mâle ?

Quémander ne garantit pas un morceau du butin. Seuls les individus qui ont aidé le mâle à capturer cette proie seront récompensés ainsi que les amis de ce dernier.

Ce partage provoque une décharge hormonale d’ocytocine chez les individus concernés par le festin, la même hormone qui renforce les liens entre une mère et son petit.

En partageant avec ses amis, le primate s’assure d’un retour d’ascenseur le jour où son compagnon aura à son tour capturé une proie. Ces connections émotionnelles sont cruciales et ont joué un rôle très important dans l’évolution de la coopération des grands singes jusqu’aux humains.