32 éléphanteaux vendus in extremis à des zoos chinois avant l'interdiction

Les éléphanteaux extraits de leur milieu naturel souffrent du stress lié à leur capture, à la séparation du groupe familial et à la captivité. Beaucoup finissent par mourir.

 Dans un mois, l’exportation d’éléphants vivants capturés dans la nature sera interdite. En attendant, le business continue : 32 éléphanteaux ont quitté le Zimbabwe pour la Chine jeudi.

L’association Robin des bois s’indigne.

Jeudi, 32 éléphanteaux capturés dans leur milieu naturel au Zimbabwe ont été discrètement exportés vers la Chine. L’association Robin des bois a pu retracer leur parcours. Les bébés éléphants ont embarqué dans un avion-cargo de la compagnie Saudia Airlines sur l’aéroport de Victoria Falls, bien connu des touristes qui visitent les chutes Victoria en Afrique . L’avion a fait une escale nocturne sur l’aéroport de Riyad en Arabie Saoudite avant de redécoller vers la Chine, sa destination finale.

 Qui sont les acheteurs de ces éléphanteaux ?

Leur identité est top secret. Robin des bois n’a pas pu remonter jusqu’à la source mais l’association de protection de l’environnement a son idée sur les bénéficiaires de ce commerce juteux. Le safari-parc de Guangzhou est probablement l’un des acheteurs de ces 32 éléphanteaux. Les pachydermes sont devenus des produits d’appel dans ces parcs zoologiques.

"Les visiteurs mal informés peuvent déjà y admirer des éléphants présentant une large palette des troubles de stress post-traumatique liés à la capture violente, à la séparation du groupe familial et à la captivité", remarque l’association.

 D’après Robin des bois, 107 éléphants ont été importés en Chine depuis 2012 et 11 sont déjà morts. La Chine et le Zimbabwe sont en train d’accélérer les transferts d’éléphanteaux qui ont été capturés il y a près d’un an et qui sont retenus dans un enclos du parc national de Hwange, réputé pour être un des derniers grands sanctuaires pour les éléphants, les lions et les buffles en Afrique .

Un éléphanteau payé 200 000 € En effet, le commerce des éléphants vivants capturés dans la nature pour les besoins des zoos et des cirques sera interdit dans un mois. En août dernier, la CITES (Conférence sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) a adopté par 87 voix pour et 29 contre une résolution qui bannit les exportations, sauf dans quelques circonstances exceptionnelles.

Elle entrera en vigueur le 26 novembre 2019. D’ici là, le prix des éléphanteaux monte en flèche. Les zoos n’hésitent pas à débourser près de 200 000€ pour un seul animal, malgré le risque qu’il finisse par mourir en captivité. D’après Robin des bois, tous les éléphanteaux importés en Chine en 2012 sont morts, sauf un. L’association affirme que cinq éléphanteaux en trop mauvaise condition physique pour le voyage sont restés au Zimbabwe jeudi.

Que vont-t-ils devenir ? "Il reste à espérer qu’ils ne seront pas découpés en quartiers", explique Robin des bois.