Poules pondeuses : l'élevage « au sol » est-il vraiment une nonne alternative aux cages ?!

Victimes de piquage par leurs congénères sous l'effet du stress, de nombreuses poules succombent à leurs blessures non soignées.

 Alors que le consommateur se détourne – à juste titre – des œufs de poules élevées en cages, la grande distribution reporte une partie de son approvisionnement vers l'élevage dit « au sol ». L'association L214 alerte sur le (triste) sort réservé aux gallinacées dans ces exploitations, où les volailles s'entassent à perte de vue sans accès à l'extérieur.

La Fondation 30 Millions d'Amis incite chaque consommateur à vérifier le mode d'élevage indiqué sur l'emballage et la coquille, et à privilégier les œufs issus de l'Agriculture Biologique et le plein air (codes respectifs 0 et 1). D'un enfer... à l'autre !

Sensibilisés à la souffrance des poules élevées en cages, notamment grâce aux enquêtes des ONG de protection animale, davantage de consommateurs refusent d'acheter des œufs issus de ce mode d'élevage intensif.

La plupart des entreprises de la grande distribution l'ont bien compris, bannissant ces produits de leurs étals. Ainsi, la part de poules élevées en cages en France est passée de 68 % en 2016 à 47 % en 2020. Si les œufs issus de l'élevage « plein air » et de l'« Agriculture Biologique » figurent désormais en bonne place dans les rayons (et dans la composition des produits transformés), on y trouve également... des œufs de poules élevées « au sol ».

Un mode d'élevage qui représente aujourd'hui 12 % des poules élevées dans notre pays. Perchoirs en métal sur plusieurs étages, poules déplumées, blessées... La triste réalité de l'élevage "au sol". ©L214 Le leurre des slogans « terroir » ou « bien-être » L'élevage au sol est une illusion d'alternative à l'élevage en cage. Brigitte Gothière, L214 Issues de deux exploitations situées respectivement dans les Côtes d'Armor et en Vendée, les images rendues publiques par l'association L214 révèlent la triste existence des poules élevées « au sol ». Les volailles s'entassent à perte de vue dans des bâtiments fermés, sans accès à l'extérieur.

Plutôt que de rester sur le sol – comme l'appellation de ce mode d'élevage aurait pu le suggérer – en béton nu, les gallinacées grimpent sur des « perchoirs » métalliques empilés en hauteur, dont l'apparence rappelle les sordides cages que ce type d'exploitation est pourtant censé remplacer. Certaines poules apparaissent déplumées, ce qui suggérerait un fort « piquage » [agressions favorisées par le stress, NDLR] infligé par leurs congénères.

Plusieurs cadavres gisent au sol. Les perchoirs métalliques permettent d'entasser davantage de poules dans les bâtiments. ©L214 « L'élevage au sol doit son développement à la méconnaissance du public concernant ce système d'élevage intensif. Notre enquête montre qu'il s'agit malheureusement d'une illusion d'alternative à l'élevage en cage, souligne Brigitte Gothière, porte-parole de L214.

Nous en appelons aujourd'hui à la responsabilité des producteurs et de la grande distribution, afin d'éviter la construction de nouveaux élevages qui seront demain aussi réprouvés que les cages le sont aujourd'hui. » Les lanceurs d'alerte adressent à l'Interprofession de l'œuf (CNPO) et à la Fédération du commerce et de la distribution (FCD) une pétition demandant l'abandon de l'élevage sans accès à l'extérieur.

Le « consomm-acteur » peut, lui, (ré)agir à son échelle en privilégiant des modes d'élevage plus favorables au bien-être des poules pondeuses... à condition d'être en mesure de les identifier ! D'autant que les boîtes d'œufs arborent parfois des visuels – trompeurs – figurant des volailles dans les prés, ou des slogans dépourvus de signification tels que « terroir » ou « bien-être »... Pour aider à s'y retrouver, la Fondation 30 Millions d'Amis avait mené conjointement avec son partenaire Welfarm une opération de sensibilisation.

A retenir : le mode d'élevage des poules est obligatoirement indiqué sur les emballages et sur la coquille des œufs vendus dans le commerce, sous la forme d'un code dont le 1er chiffre va de 0 (bio) à 3 (cage) en passant par 1 (plein air) et 2 (au sol) : à favoriser, les codes 0 & 1 ; à proscrire, les codes 2 & 3. Changeons de modèle !

Conscients que le lien entre les élevages intensifs et les pandémies est désormais clairement établi par les scientifiques, 85 % des Français sont favorables à l'interdiction de l'élevage intensif 

Plus de 927.000 personnes se sont déjà engagées en faveur du Référendum pour les animaux , prônant la fin de l'élevage intensif ainsi que 5 autres mesures phares contre la souffrance animale.